只是沈桂这番苦口婆心，却没换来天王的好意，天王连连摇头：“天堂自会降下八十万天使，诛灭妖魔，何愁国家不兴！”
不过沈桂说到现在，天王终于肯吐几句实话了：“沈真人，你的好意我知道，可是现在国家无忧，虽然东王、北王相继升天，但是清妖江南大营新破，又有红贼北犯，他们自相残杀，正是国家休养生息之时。”
他这么一说，沈桂才明白洪秀全为什么有恃无恐了，他打的是虹军与清军北上争夺苏常，到时候两败俱伤的想法，但是想归想，实际又是一回事，他连忙说道：“可是若是让红贼与清妖分出了胜负，国家将败……”
说起来，沈桂沈真人也是一个苦命人，后世许多人不能理解他一个道士在天国身居高位，以妖道抨击，更批评他不能力挽狂澜。
但他沈桂也不过是一个谋士而已，虽然幼天王说朝政是由信仁两王、幼西王加上沈桂沈真人负责，但是这四个人当中，信仁两王都是洪秀全的异母兄弟，朝野内外公认的饭桶，而幼西王虽然姓萧，但实际却是洪秀全的外甥，年纪不过十四五岁而已，如何能娴熟得处理政事。
这样一来，这四席相当于政治局常委的位置之中，洪家人占了三席，而且是两个饭桶加一个十来岁的孩子，沈桂沈真人纵便是有通天本领，也只能看着天国国势日落西山了。
事实上，这一切的根子都出在天王洪秀全的身上，他只信任洪家人－－因此洪仁玕来投两个月之内，没有任何成就就已经被封为干王，见朝臣不服。洪秀全又不得不把干王推向了更高的位置，也就是所谓“内事不决问干王。外事不决问英王，二事不决问天王”，这一切缘由就是因为洪仁玕是洪家自己人。
萧有和也一样，因为是洪秀全的外甥，十二三岁就已经被封为“救世圣主先师天兄基督太子圣旨、九门御林宿卫右弼军正军师、天京神策右弼军正掌率、朝纲又正掌率、天父天外孙天兄天王天甥、开朝圣神雨雹英忠军师、奉天佐主顶天扶朝纲忠武幼西王”这么一个超级长的头衔，十四五岁就被推上主持国政的地位，更不要在天京城内神气万分的一群小驸马。
但是现在沈桂还是想争取一番：“天王，一个圣神电通军主将的位置，未必能安抚得住翼王。一切还是早作打算的好！”
……
与天京之内的一片愁云不同，湖州府却是一片热火朝天的局面。
教导团的团部与主力都已经从后方的杭州拉上来了，而第一师的官兵已经投入了实战演练之中。
不管是哪个团，现在都要参加对骑兵的实战训练。现在周秀英不得不把好几个骑兵连队投入中第一师的实战演练中去。但是她觉得接下去的战斗之中，清军和她的骑兵部队都未必能派上大用场。
从湖州府向北，整个江苏省被太湖分割成了苏州府与常州府两个方向。而在苏州府的右翼，则是松江府与太仓州，这两个地方事实上就是后来的上海市。
太湖是一个惊人的大湖，根据周秀英的观察，差不多有一府之地那么大，而在北方的江苏境内。还密密麻麻地分布着许多大小湖泊与河网，形成了骑兵很难发挥作用的河网地带。
现在已经决定以第三旅。也就是磐石旅的主力攻击苏州府，而以第一师攻击常州府，常州府的富庶程度较苏州府逊色一些，但是这里也直接面临着江南大营与僧王胜保军的南下冲击，可以说是主战场，所以重炮和其它**单位都被加强到这个方向来。
在校场上，又一个步兵营排成了方阵，和对面冲来的周秀英部队形成几乎面对面的冲撞，许多新兵的脸色都因为马群的奔腾变得苍白起来，朱海兰在马上大声叫道：“再来，再来！周团长，麻烦你的马队再冲一次！”
虽然说她的团里有半数的太平军老兵，但是面临着这种万马奔腾的场面，连老兵都会感到紧张，更不要说这些新入伍没多久的半数新兵，因此六十三团的步骑对抗训练总是表现得一般。
周秀英原本想说今天到此为止，但是看着朱海兰眼角的泪痕，她点点头：“再来一次，最后一次……”
