第二十章
薛铮红着眼点了点头。
年行舟捧着热气腾腾的茶杯问道：“那杨师父为什么事先一点口风都不露呢？他什么都没告诉过薛铮。”
明坤脸上现出怅然的神色，“我与杨桓十四年没有见过了，这十四年间他在想些什么，我委实不知道。”
她想了想，瞧着薛铮道：“不过你们说，他先在石壁上刻下了这几个字，后来却又抹去，我觉得他心里可能是矛盾的，既觉得你应该承担起你的责任，但又舍不得让你卷到这些事里……或许因为他一直拿不定主意，所以才没有把你的身世和他的计划都告诉你。”
薛铮回想事发之前的那几日，师父似乎并没有什么异常，头一日还将他唤进剑室，详细地询问了他剑法修习的进度，与他探讨了一番由潮生剑法而起的剑术感悟。
他斟酌着说：“会不会他本来是要告诉我的，只是觉得还不到时候，但是有什么突发的事，使得他的计划被打乱了。”
“也许是，”明坤埋头喝了口茶，思忖着道：“我不知道他最终的计划是什么，也不知道他会怎样来实行他的计划，但我知道，他的计划一定会有一个重点，那就是如何在最短的时间内唤醒更多的渠山氏族民。”
两个年轻人面上露出深以为然的表情。
“渠山氏族民剑术高超，鲜有敌手，抛开他们的愚昧和浑噩无知，这的确是一个非常强大的种族，战力彪悍，每个人都可以以一挡十，而且族长和祭师的身边，还有从族民中挑选出来的二十名影护，每过十年会陆续换掉。他们的剑术神乎其技，出神入化，体魄、内力和反应的灵敏程度，在族中都是出类拔萃的，非常人可敌，并且对族长和祭师忠心耿耿，惟命是从。”
薛铮仔细听着，心中暗暗记下。
而明坤徐徐说着，想起叁十九年前的往事，心中唏嘘不已。
当年的渠山氏少年端晨，在山洞里向她讲述这些事的时候，脸上充满的是向往而憧憬的神情。
对于每个渠山氏人来说，能被挑选成为二十名影护中的一名，乃是至高无上的肯定和荣誉，这不仅是他们在族内身份和地位的提升，更重要的，是意味着他们与神域中先祖之间那不可逾越的鸿沟，似乎缩小了那么一点，尽管微乎其微，但也足够令他们意气风发而欢欣鼓舞。
那时的端晨，也的确有资格和潜力被选拔进入这个队伍，只是他没想到，自己今后即将走上的，却是另外一条完全不同的道路。
明坤出了一会儿神，继续往下说。
“当然，族长和叁位祭师本身也非池中之物，尤其是这一代的大祭司，他的功力深不可测，剑术精妙无匹，当年杨桓曾亲眼见到这位大祭司指点那二十名影护的剑术，只随意地出了一招，便是惊雷劈空之势，其凶厉浑厚，几乎合那二十人之力也不能敌。”
薛铮和年行舟听得心惊不已，不觉相互对看一眼。
明坤微叹一声，目光望向窗外，“所以面对这样一个强大的敌人，没有足够的力量，无疑是蜉蝣撼树，螳螂挡车……若是能令大部分的民众醒悟，意识到他们自身的问题和处境，看清族长和祭师那些虚无缥缈的承诺和谎言，就算不能获得他们的帮助，但只要他们远离当权者的号令和控制，不再为虎作伥，只对付族长祭师和那二十名影护，事情就会好办很多。”
年行舟若有所思地点点头，提起桌上的茶瓮，替她续上茶盏中的茶，问道：“明姨，十四年前你与杨师父在九难谷外曾蛰伏了好几个月，这几个月间，你们有什么发现没有？”
明坤收回目光，赞许地看了眼这个姑娘，觉得这姑娘思路很清晰，问的问题也是一针见血。
“与杨桓二十多年前离开的时候相比，一切都没有什么明显的改变，”她微微蹙着眉头，一面回忆一面缓缓说道：“谷中渠山氏族民的生活依旧，一切秩序也与之前基本相同，据杨桓说，那位大祭司看起来，也与他当年从族中逃出时的模样没有什么变化，甚至好像还年轻了一点……九难谷中，变化最大的就是那座乌云石砌成的黑石峰，建造已经基本接近完成。”
