四月伊始，几场春雨过后，天气渐渐温暖起来，普照神州万物的金阳一日比一日炽烈。
碧云洲西部的凤阳城依山傍水，城外方圆几十里都是桃林，城中人口众多，热闹非凡，是这片土地上久负盛名的一座城池。
八十年前，凤阳城就开始于桃花灿烂的季节举办偃师之会，到今年已经是第八届了。这辈的凤阳城城主花渔本身是个技艺高超的偃师，因此这一次的偃师之会盛况空前，早在叁月底，碧云洲各地乃至外洲的偃师们就络绎不绝奔赴而来，如今距开会之期还有五六日，城中已是人满为患，走在主街上，几乎连下脚的地方都没有。
这日午后，熙攘的主街背后一条巷道里人迹罕至，街上的人都挤到了巷子中段的一间茶楼内，这茶楼厅堂宽敞，此时茶客济济一堂，挤了不下两叁百人，据说小二在里头转一圈，踩到的脚十只里头倒有八只都长在偃师腿上。
厅堂中间搭了一个简易的木台子，城主花渔的弟弟花泽正坐在台上眉飞色舞地说着书。
这是他的爱好，捧场的人越多，他说的就越来劲。
“众所周知，这届偃师之会的奖励乃是城主珍藏多年的幽昙花，幽昙花的珍稀贵重不必多说，只是这株幽昙花的来历诸位可知？”
他环视厅内，如愿看到一张张洗耳恭听、心痒难耐的脸，这才满意地接下去说：“这株幽昙乃是二十年前上任城主从魔界星君的花园里采来的——”
众人齐声惊呼，有人赞道：“老城主果然艺高胆大，不但能轻松去到魔界，连魔界星君的花园都来去自如……”
中州大地上人界和魔界向来不相干扰，各自为界，魔界民众世代生活在中州边境的黑虚之海外，数百年来，只有极个别的人才能越过广袤无垠、险象迭生的黑虚海，在两界之间穿梭来回，因此来自魔界的物种幽昙花和幽冥斑竹才万分珍贵。
李陵坐在靠窗的一张板凳上，饶有兴味地听花泽把老城主的魔界之行吹得天花乱坠。
她膝上坐着一个女童，旁边还挤着两个姑娘，不过大家都没在意，纷纷竖着耳朵听得如痴如醉。
李陵很喜欢这种氛围，感觉有种红尘中最真实、最朴实的气息，每当这种时刻，她就会真实地觉得，自己是这芸芸众生中最普通、最平凡的一个人。
她膝上的女童问她：“姐姐，你能把你壶里的水给我喝一口吗？”
李陵笑得眉眼弯弯，“这可不是水，我要是给你喝了，你娘准要凑我。”
“我不和我娘说，姐姐给我喝一口吧。”
李陵扮个鬼脸吓她，小姑娘吓得从她膝上跳下，一溜烟钻进了人堆里。
她哈哈大笑，如果能一直这样到老，多好。
这时台上的故事讲完了，有来自南鹤洲的偃师发问：“花二公子觉得这次偃师之会，最有希望夺魁的是哪位大师？”
花泽面色一正，清清嗓子，“这个很难说，不过依我看来，大概会在方慧大师、紫峰大师、含珏大师、沉香大师之间产生，另外还有青宴山的秦惜晚，可惜她已经把衣钵传给了她的大弟子李陵，据说这次这位李陵也来了，就不知她的技艺比她师父如何。”
人堆里的李陵本在认真地听着，忽然间听到自己的名字，不觉微微一笑，拔开酒壶的塞子，低头喝了口酒。
只听那南鹤洲的偃师不满道：“除了紫峰大师，其他的几个都是你们碧云洲的，难道你们碧云洲的偃师就这么厉害？别是井底之蛙，眼界过于狭窄了吧。”
花泽冷笑一声，“你既是偃师，就该知道偃师虽多，但也分叁六九等，最低等的偃师只能做一些简单的械物，叁等的偃师可做人偶，但粗糙不堪，只具人形而无人之内构，二等偃师所制之人偶构造精巧，几可乱真，但仍能看出与常人不同，只有能造出栩栩如生，不辨真假的偃师，才是一等偃师。”
他停了停，继续道：“一等偃师也分高下，光人偶做得惟妙惟肖不行，还得看做出来的人偶有何长处，是否有活气、以何手段驱动——这其中，尤以驱动人偶的方式最为关键。”
