當晚賈敏照例讓何天寶先睡，自己去洗手間忙活。何天寶在東屋牆壁上釘了
兩根釘子，拉了根繩子，從行李箱裏找出一條牀單掛在上面，把大炕隔開。他趕
緊換了睡覺的衣裳，躺在北頭，閉着眼拼命想搶先睡着，就是睡不着。
賈敏的腳步聲走進來，在門口頓了頓，沒說話，在簾子另一頭上炕睡了。
何天寶一夜都沒睡踏實，好容易盼到天蒙蒙亮，趕緊起來，儘量無聲息地卸
掉了繩子和牀單，出門去買早點。
剛把西跨院的門推開一條縫，清涼的夏日晨霧中，房東白奶奶一躍而入，仿
佛小說中的女俠。
「何先生這麼早啊。」
「是，今兒不知怎麼了睡不着，就去買個早點。」
「洋派人物就是不一樣，」
「您找我們有事兒？」
「沒事兒，還沒到房錢的日子呢，上次何太太給了我三個月的，押一付二，
我得中秋才找你們……」
「中秋」兩個字刺了何天寶的心一下，他沒聽到白奶奶下面的話，順口搭腔：
「您忙您的，我出去遛遛。」
繞過佇立門洞中言猶未儘的白奶奶，經過甬道，出院門到了金魚胡同裏，何
天寶發現很多人都已經起來了，胡同裏人來人往，倒尿盆痰盂的婦女，趕早遛鳥
的有錢階級，還有行色匆匆的買賣人。
何天寶不知道媽媽平時是在哪裏買的早點，看準幾個端着瓶瓶罐罐、像是主
婦或者女僕的人影，跟着她們走出胡同西口，八嬸突然出現在他面前，滿面笑容：
「呦，何先生買早點呢，怎麼？秀兒身上不舒坦？」
何天寶隨口答應着，正發愁怎麼擺脫這位大媽，八嬸看到了他身後的什麼人，
說聲「回見」轉身就走。
何天寶回頭看，是曹湯姆家那位桃花，他含笑點頭，說：「早。」
桃花滿臉厭惡地衝八嬸的背影啐了一口，轉臉立刻換上笑容，對何天寶說：
「早啊何先生，難得看見老爺們兒給媳婦兒買早點的。」
何天寶意識到北平風俗跟江南大大不同，自己怕是已經成了金魚胡同一景兼
婦女偶像，只好尷尬地笑了笑走開。胡同口外遇到幾個推車賣早點的，何天寶走
到第一個攤子前面，打算胡亂買了些回家。胳膊被拉住，他猛回頭，還是桃花。
「頭回買早點吧，買錯啦。我秀兒姐姐是講究人兒，炸圈兒燒餅都買最精致
的，勞您駕跟我多走幾步，到燈市口買去。」
何天寶只好跟着走，桃花邊走邊說：「何先生您別誤會，我可不是笑話您，
我是誇您，女人嫁人，最難得的是知冷知熱會疼人兒。」這女人雖然外表庸俗，
但人如其名，生就一雙桃花眼，看得何天寶心裏發虛——這不會是美人計吧？連
說「過獎，過獎。」
跟有夫之婦、而且是疑似出身風塵的有夫之婦並肩而行，在北平可是相當有
壓力的事情，何天寶只覺得滿街的大媽大嬸大嫂都在看着他們竊竊私語。
桃花說：「別管這些人，我家小曹就這點兒好，不吃醋，洋派。他還帶我去
使館讓我跟洋人跳交誼舞呢，何先生你是正經留過洋的，會跳舞不會？」
