宣平坊，程宅。
大堂内，程宗扬穿着玄黑的箭袖劲装，高居主位。
贾文和、祁远等人分别列座。
“贾先生，你料定窥基今夜必来？”
“回主公，窥基昨晚已然失手，错过今晚，便难再有机会。”
“像唐国局势这样扑朔迷离的，我从来都没见过。”程宗扬道：“好像所有人都在撒谎，每个人都在随时变脸，没有一个人说实话，谁都戴着面具，闹到现在我都理不清头绪，还请先生有以教我。”
“世间凡俗，上至帝皇，下至乞儿，无不汲汲以求利。唐国皇权旁落多年，宦官势大难制，唐皇李昂笼络臣属，欲诛宦而收权，此其一也。诸宦心思不齐，争权夺势，彼此攻讦，此其二也。君主无能，竟受家奴所制，难免引人觊觎，藩镇、佛道，乃至商贾、江湖豪士，各逞其能，纵横反复，此其三也。”
“李昂欲收阉宦之权，归为己有。群臣自宰相李训以下，受阉宦钳制已久，早有不甘之心，诛宦之心犹在唐皇之上。然李昂心高而智短，才浅而德薄，行事无状，处事无方，驭下无术，治国无能，群臣各怀异志，结党营私，诛宦之事必败无疑。”
“群宦亦不足恃，仇士良、田令孜等人贪心不足，竞相揽权。鱼朝恩处心积虑，与郑注内外勾结，所图者甚大。李辅国位高权重，兼且年事已高，唯求稳妥而已——彼等虽尽皆口是心非，尔虞我诈之徒，然其心思一望可知，无非权势财利。唯独窥基不然。”
贾文和道：“其人内则怂恿唐皇以身犯险，外则勾联李辅国密谋废立之事，不求名，不图利，所谋者唯有主公性命。一击不中，旋即卷土重来，于主公有必得之心。”
程宗扬道：“也就是说，唐国这场乱局之中，每个人的立场都可能会变，只有窥基，是铁了心要我死？”
“正是。”
“凭什么？”程宗扬道：“我是吃他家大米了，还是不小心睡了他老婆？他为什么这么想让我死？”
祁远道：“我也觉得这事有点儿蹊跷，就算程头儿身份要紧，可总比不上唐国的皇帝吧？他怎么把程头儿看得比唐国皇帝还要紧呢？就算他能得手，名声也臭了，图什么呢？”
贾文和摇了摇头，“贾某才智有限，揣摩良久，终难解其意。”
高智商道：“会不会他把师傅转世的事当真了？”
吕奉先道：“那他不应该纳头便拜吗？”
“你懂个屁！”高智商充满感慨地说道：“同行间才是赤裸裸的仇恨啊！”
吕奉先一拳擂在掌心，“对哦！”
“行了。”程宗扬道：“连你贾叔叔都揣摩不出来，你们两个扯什么淡？”
“窥基并非蠢笨之辈，此举定有缘由。”贾文和拱手道：“其不动则已，动则必如雷霆，还请主公出暗道，暂避其锋芒。”
程宗扬摸了摸后颈，那处烙印似乎又传来一丝炙痛。
半晌，他开口道：“我想了想，这回我不能走。”
众人面面相觑。
祁远第一个说道：“程头儿，咱们说实在的，你有伤在身，就算留在这儿，也帮不上什么忙。”
“我知道。不但帮不上忙，说不定还会拖累大伙。不过贾先生刚才也说了，窥基就是冲着我来的。一击不中，卷土重来，显然是跟我不死不休。所以这一次我不能避，也没地方可以避。整个长安城两百多座寺庙，可以说没有任何地方是安全的。既然如此，我就在这里看着，看那贼秃到底玩什么花样！”
吕奉先叫道：“程头儿！我挺你！”
祁远还想说什么，程宗扬抬手止住他，“不必再劝了。我意已决！就在此夜此地！与窥基一分生死！”
贾文和面无表情地拱手道：“遵命。”
程宗扬起身道：“时辰差不多了，大伙儿都准备一下吧。”
回到内宅，所有女子都聚在一起，有一拼之力的都配上兵刃，连合德也分了柄匕首，用来自卫——或者陷入绝境时，好自我了断。
吕雉冷着脸给主人结好衣带，然后在衣袍外束上宽厚的牛皮护腰，再左右各挂上一柄佩刀。
赵飞燕替他束发戴冠，这一刻，婆媳俩倒是配合得分外默契。
“虽然不能打，起码样子要做出来。”程宗扬扣好护腕，一边活动着手脚，一边洒脱地笑道：“大不了房内那口棺材算我的。”
