银枪一拧，碗口大的红缨旋转着张开，雪亮的枪锋从红缨间吐出，宛如流星般划破夜幕，刺向黑衣人的咽喉。
枪尖凛冽的寒光映在黑衣人眼中，那黑衣人瞳孔收缩，紧盯着枪锋的来势，翻腕侧肩，横刀封格。
枪锋掠至中途，忽然一凝，就像是连贯的画面中间，出现了瞬间的卡顿与延迟，接着再次递出。
就这短短一瞬，生死立判。
原本应该封住银枪的长刀只格了个空，枪锋精准地贴着刀背掠过。
“噗”的一声，刺进黑衣人颈下，接着一拧，将他喉咙撕开。
一团血花飞溅而出，黑衣人仰面倒地，喉咙几乎被切断的头颅歪在一边。
长枪随意一抖，将枪锋上的血珠甩在雪地上。
薛礼将银枪扛在肩上，头也不回地踏入林中。
“老大。”手下几名兄弟围了过来。
“没事了。”薛礼轻松地说道：“几个藏头露尾的追兵，被我干掉三个，跑了一个。”
“阉狗派来的？”
“听声音不像。”薛礼道：“倒像是护院之类的小脚色。”
“乐少将军跑得可真利落。”姜兴霸奚落道：“听说窥基那边出事，立马脚底抹油，溜得飞快。还窥基的入室弟子呢，什么酒肉师徒。”
王心鹤抱怨道：“专门让咱们兄弟断后就不说了，连个接应的人都没有。大冷的天，缺衣少食的，连口热汤都喝不上，咱们银枪效节都什么时候混得这么惨了？”
“要是骂姓乐的能骂饱，你们可千万别拦我，”薛礼道：“我能从长安一路骂到魏博去。能吗？那还骂个屁啊，留口热气暖暖身子也好。”
薛礼拿起长枪，在未融的雪地上画出山川地理，指点着说道：“咱们现在在长安以北，渭水以南。姓乐的应该已经过了渭水，运气好的话，差不多能赶在阉狗的追兵之前逃出去。断后的事咱们算是办完了，不过咱们兄弟可就麻烦了，这时辰阉狗的追兵肯定已经赶到前头，渭水沿岸各处渡口已经得了信。”
“闯过去！”周春道：“咱们九个人，抢条小船足够使了。”
薛礼摸着下巴思索片刻，“太险。万一被人缠住，怕是一个都走不了。”
周春道：“老大，你拿主意！我们都听你的！”
薛礼持枪在雪地上划了一道：“咱们不走渭水，往西南方，去蓝田。”
姜兴霸道：“那不是离魏博越来越远了吗？”
“大家都知道走渭水最快，那些追兵肯定也知道，这会儿神策军的大队人马已经出动，此地离渭水虽然近，一路上却是步步杀机，撞上便是九死一生。反倒是西南方，眼下兵力最是空虚。咱们干脆反其道而行之，从蓝田穿过山区，走云水北返。”
众人道：“往西南走？我们路不熟啊。”
薛礼道：“我走过。咱们都带着马，路上雪也化得差不多了，辛苦些，今日连夜赶到蓝田，只要进了山，咱们就海阔任鱼跃，天高任鸟飞。”
薛礼持枪一扫，抹平雪上的痕迹，“事不宜迟，出发！”
众人齐声应道：“是！老大！”
九人从林中牵出马匹，踏镫上马，往西南赶去。
暮色渐深，途中商旅绝迹，一个时辰之后，众人越过一片山丘，远远看到路旁林中一点灯光。
众人略略放缓马速，将毡帽压低一些，各自握住兵刃，凝神戒备。
灯光越来越大，渐渐连成一片。
片刻后，一处营地出现在视野中，它远离大路，靠近一处遮风的小丘，中间是一顶外面覆盖着鲜艳织锦的牛皮大帐，四周环绕着数顶小帐。
帐篷之间燃着篝火，最外侧数十辆大车围成一圈，上百匹牛马被牵到一处，里面人影错落，似乎是行路的大队客商在此宿营，这会儿正埋锅做饭。
薛礼心下提防，做惯生意的商贾都有相熟的脚店打尖，每日行进都是固定的里程，晓行夜宿，极少会在野外停留。
何况此地离长安已近，再往前走一两个时辰就是灞桥驿，便是折回蓝田也不过一个多时辰的路程，进退有余，何必雪地宿营？
营地被蹄声惊动，两名戴着高冠大袖的文士从帐中出来，扶剑立在道旁。
观其衣饰，倒像是异国来的使节。
薛礼放下长枪，挥起双手道：“我等是神策军游骑，你们是哪里来的？为何在此地停宿？”
一名文士道：“吾等乃远来行商，天时已晚，在此暂住一宿。”
