卡拉库姆是一座伪装成废墟的巨型堡垒，大部分建筑都在地表下。军方称他们在卫星图像重发现此地有军火库，实际上是幽灵团操作失误，本用来屏蔽卫星监察的脉冲信号发射失败，自此暴露。
老裴口中的“幽灵团”是他们中负责整个小镇保密工作的，从对话里岁岁拼凑出幽灵团的职责，包括但不限于定期发射屏蔽信号、在亚特兰大这样的城市散布消极言论阻止人群前往。
一出去就是沙尘滚滚。岁岁透过护目镜放眼望去，陈旧褪色的建筑缀在宽阔的道路两旁，
而这座小镇的人员构成和洛钰说的基本符合。
一路走去可以见到联合政府编制军服的人，也有自由联邦不同兵种的打扮，有的人甚至在联合政府军的肩章上别着自由联邦的军徽，他们勾肩搭背，不同种语言交织成随性对话，反叛中透出一点无所谓的诙谐。这样的人在主权领土上被称为叛军，按照相关条例需被处以死刑。
叛军们的军徽、肩章，在这里成了友好互换的礼物，那些人的制服都很陈旧了。
除此之外便是普通居民，他们没有营养不良，只是所有人的脸蛋被风沙吹得黢黑。
若是登上个地势高的地方便可将此处一览无余了。
岁岁已经望见平路尽头所有人要去向的地方，似乎是一个巨大的矿坑。先前来时遇到的车队中，有一队安装工和一个高加索女人运送一台很大的立方体物件，原来它是老裴口中的变压器。
她对这类事物较为了解，体量极大又需要用电的工程才配得上相应体量的“零部件”，想来无非是风电工程或清洁水源相关设施要安装。
远远看到好几站工程灯闪烁着，机械臂缓缓伸展着，密密麻麻的小人在矿坑另一头注视着变压器一点一点降到地表以下。
不一会，风里传来报错声音。
“送来的变压器有问题。”老裴说，“只能再晚几天了。只是这几天，我们的水源会很紧张……”
“为什么装不了？”岁岁说，“检查过变压器和对应系统的兼容版本么？”
老裴敏锐地扫她一眼，用接口向对面的人发送信息，一会就有一辆小车开过来。
“他来接我们过去，上车。”老裴决定带岁岁去看看，至于为什么这么容易就能让岁岁去到矿坑那一头，他没有说。
岁岁看见驾驶座上一个整张脸覆着银色金属的人，他好像失去了嘴唇，金属面具下只能看到红红的牙龈和凭空嵌在眼眶里的眼球，她吓了一跳，居然是机器改装人。
这种人她只听林时提到过，他们第一次去沙湾经历的那场真实战役就用到很多机器改装战士，是自由联邦发明的人体改造方案，因为太不人道在国际间激起许多反对声。
“这就害怕了？常迪是我们这儿最勤快的司机。”迷彩男说。
“我只是觉得不人道。”
“卡拉库姆收留了我。我是星火，被骗签下了改造协议后，发现自己只能活一礼拜了，你要知道不上战场的话，我还能活四五年呢。”司机局促地说。
“我们相处的时间只剩四五年了吗？”老裴说，“真应该早点认识你。”
“如果能早到阻止我签那份协议就更好了。”司机随和地自嘲起来。
越往矿坑对面去，岁岁越是见到很多不可思议的人。除了本应该刀锋相对现在却一同出现的士兵，狰狞可怖的机器改装人，还有穿着衣服掩盖古怪身体构造的性偶，她听到那些人相互招呼，习以为常，甚至还会拿彼此被改造的地方开玩笑。她知道世界上有很多很多特殊群体，多到他们这样毫发无损的人才是小众的一拨，但这些人在生活中很少能见到。
岁岁东张西望，望那些冷凝塔，储水罐，望寥寥无几的房子，还有形态各异却都被铸成方体的金属石碑。她算了算这里的人口数量和眼睛能看到的可居住房屋数量，发现匹配不上。
迷彩男一直盯着她，看出她心底那些疑惑。
“你不怕吗？”他说，“我们从不带被扣押的来客逛节点。”
“我是第一个？谢谢你们带我参观！”岁岁一下子容光焕发，精神抖擞起来，像一朵被太阳突然直射的向日葵，跃跃欲试地开放了。
“哼哼，”迷彩男皮笑肉不笑，“因为要把你扔下去喂龙啊。”
