赵四推门进院时，带进一股子寒气。他没推独轮车，手里空空的，脸色比地上的薄霜还难看。
“姑娘。”赵四几步走到屋檐下，声音压得极低，透着股急躁，“出事了。”
叶青禾正坐在长凳上，手里拿着锉刀，一点点打磨着一块废铁片。
闻言，她手里的动作没停：“说。”
“铁掌马队自己咬起来了。”赵四凑近了些继续说。
“镇上给马队送酒的王瘸子听见的。瘦高个和黑虎在营帐里吵翻了天。”
“为减药的事？”
“是。瘦高个拍了桌子，说八包药加三斗豆子，根本比不上十包止血散。他说你产量跟不上，底子虚，主张直接带人把咱们村平了。”赵四越说声音越紧。
“他还说……他说他摸清了，咱们村就二十来号人，十把破刀，连匹马都没有。打下来，把配方抢了，药他们自己配。”
锉刀划过铁片，发出一声刺耳的锐鸣。
叶青禾手上的动作停住了。
韩五不知什么时候走到了柱子后，手已经按在了刀柄上，骨节泛白。
“李青山把底卖了。”
“杀了他。”韩五声音冷硬。
“现在杀李青山解决不了问题。”叶青禾放下锉刀，拿过一块破布擦手。
“瘦高个已经知道了底细，李青山现在死不死，都不影响马队拔刀。况且……”
她抬眼看向赵四：“黑虎怎么说？”
“黑虎没同意。”赵四赶紧接话。
“黑虎说，配方在你脑子里。要是把你绑了，你不开口，或者故意给错一味药，兄弟们的命就不是命了？他说他是做买卖的，不想拿兄弟的命去赌。”
叶青禾嘴角极轻地扯动了一下。
黑虎是个聪明人，他知道知识是最难抢的资产。
“黑虎压得住就还好。”韩五看着她，“只要你比瘦高个值钱，黑虎就不会让他动刀。”
“对。”叶青禾把擦干净的铁片扔进竹筐。
“但止血散的产量被蒲黄卡死了，我交不出更多，黑虎的耐心也迟早会耗尽。我不能只靠一味药吊着他。”
正说着，院门外传来一阵急促的脚步声。
阿狗气喘吁吁地跑进来，手里攥着一块刚削下来的树皮。
“姐！韩大哥！北面出事了！”
他把树皮递过去。
那是一块老松树皮。上面没有铁掌马队那种粗糙的刀砍痕迹，而是用极锋利的匕首，干净利落地刻了一个圆圈。
圆圈里，是一个“钟”字。
韩五瞳孔骤缩：“是斥候的联络暗记。”
“什么意思？”阿狗挠头。
“意思是，我们路过，没有敌意，但有话要说。”韩五转头看向叶青禾，“钟敬的人。”
这是第三次了。
第一次是传闻，第二次是镇上打听，第三次，直接把字刻在了家门口。
“他们在试探。”韩五分析，“要么是招揽，要么是探底。”
叶青禾盯着那块树皮看了半晌。
“阿狗。”她开口。
“在。”
“去把那棵树上的痕迹刮干净，连皮带木头，削平。”
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