马蹄声打破了荒村清晨的宁静。
瘦子翻身下马，将缰绳扔给随从，大步迈进院子。
堂屋里，叶青禾正在看方一舟新刻的账板，瘦子走进来时，他的神色比以往任何一次都要郑重。
“叶姑娘。”瘦子抱了抱拳，“钟爷让我来请你。”
他顿了顿，加重语气：“不是传话，是请。钟爷想见你，当面谈。”
叶青禾没抬头：“什么时候？”
“越快越好。钟爷后天在永宁镇。”
“为什么忽然要见？”
瘦子看了她一眼。
“两件事。第一，赵家坪那一仗传开了，钟爷想知道你怎么做到的。第二……”他停了停。
“你收容难民的事，钟爷也听说了。”
啧，消息传得真快啊。六十里的路，两天就到了钟敬耳朵里。
叶青禾微不可察地撇了撇嘴。
“好。我安排一下，明日一早动身。”
这一整天，叶青禾忙着将安排四个村子的事。
“韩五，村里的事你盯，开荒不能停。难民那边，孙嫂王婶一起管日常，你管干活。”
“给柳条传话，鸡蛋鸭蛋照常，柳家坳她继续管，有事烧烽烟。”
“给赵柱传话，矮墙照常守，地雷每两天查一次。”
“给张全传话，观察哨加倍盯，难民动态随时报。”
方一舟抱着木板跟在后面，快速记下，然后低声报账。
“姑娘，粮食不够，你得记着想想办法。硝石攒了快两斤，地雷三颗，弩五把，箭五十七支。”
“好。”叶青禾点点头。
“我不在的时候，每天记一笔账。粮食消耗多少、硝石产出多少、开荒进度多少，等我回来对。”
方一舟重重点头。
翌日清晨，瘦子带了两个人，牵着三匹马来接。
“叶姑娘，钟爷特意安排的，路上快些。”
叶青禾没客气，带着阿狗翻身上马。
她确实需要省时间。
从荒村到永宁镇，先翻北面的山梁，再走平路。
日头上移，风刮在脸上带出几分燥热。
路上，瘦子放慢马速，并排走了一段。
“叶姑娘，钟爷这人……心思深得很，你在他面前不用藏着掖着，他最烦别人跟他绕弯子。”
叶青禾看着前方的路，没接话。
瘦子笑了笑，也不在乎叶青禾的态度。
“还有一件事。钟爷最近收了不少人，不只是兵，有管账的、有种地的、有打铁的。他在找可用的人。”
下午，他们经过一个被烧毁的村子。
房子只剩焦黑的墙框，田地长满杂草，村口的老树被砍断了半截。路边的沟渠里，横着几具已经风干的尸体。
阿狗看了一眼，脸色发白，紧紧攥着缰绳。
叶青禾勒住马，停在村口。
她看着那些荒废的田地，如果有人种，这些地就不会荒。
