天色未明，雾气沉沉。
叶青禾将那把刻着“钟”字的短刀别进腰带，刀鞘贴着腰侧，透着凉意。
这把刀是证据，也是悬在头顶的铡刀。
周大伯站在堂屋门口，满手是泥，神色担忧。
“村里安全第一。”叶青禾压低声音。
“那瘦高个子要是再来，拖住他。王婶那边，豆腐皮的产量不能停。只要有粮，他们就不敢轻易下死手。”
周大伯重重点头：“姑娘放心，老骨头还撑得住。”
韩五背着铁叉，阿狗腰间别着柴刀，柳条拎着几捆粗糙的麻绳。四人借着夜色，顺着后院壕沟的盲区，没入清晨的冷雾中。
柳条带路。
山路崎岖，杂草没过膝盖，露水很快打湿了裤腿。
日头偏西时，四人翻过柳家坳后山，趴在一处山脊后。
下方山坳里，溪水流淌，二十来头野牛正在饮水。
“比上次少。”柳条皱眉，压着嗓子说。
“估计还有几头散在林子里。”
叶青禾盯着牛群。
领头的几头公牛体型庞大，肌肉虬结，牛角在夕阳下泛着冷光。
“野牛警觉。”叶青禾收回视线。
“白天设套容易惊群，黄昏或清晨动手。”
第一夜，山风刺骨，四人在山坳口扎营，没敢生火。
天刚擦亮，柳条摸下山坳设绊索。
半个时辰后，一头老牛慢悠悠踱步过来，它低头嗅了嗅草丛，突然抬起前蹄，猛地一踹。
“啪”的一声，粗麻绳断成两截。
老牛仰头长鸣，牛群瞬间惊动，四蹄翻飞，踩碎了溪边的石块，冲入深山密林。
阿狗急了，拔出柴刀站起来。
“姐，追进去？”
“不行。”叶青禾一把按住他的肩膀，力道极大。
“深山易迷路。牛比人熟，追进去十有八九出不来。”
柳条垂头丧气走回来，满脸懊恼。
“套子下得不够深，被老牛闻出味了。”
叶青禾看着地上断裂的麻绳。
“你爹以前怎么下套的？”
柳条抓了抓头发，仔细回忆。
“说是要顺风设索，还要用东西盖味儿。”
“气味遮盖。”叶青禾立刻反应过来，牛的嗅觉远超人类。
“我们在上风口，气味顺风飘过去了。”
她指了指山坳的另一侧：“换位置。明天我们在下风口设套，用半干的牛粪涂在绳子上，掩盖人味。”
——
同一时间，荒村。
拒马外，瘦高个子带着四个人大摇大摆地走过来，他们的手里拎着木棍，眼神乱瞟。
“叶姑娘呢？”瘦高个子一脚踹在木栅栏上，斜眼看着院里晾晒的豆腐皮。
