将军停顿了一下，传来轻微的点烟斗的声音。“与英国、荷兰、甚至……法国人的情报部门，保持‘适当’的合作。我们需要了解他们在各自地盘上的发现，哪怕是零碎的。但要记住，我们分享出去的，必须是我们认为可以分享、或者能够换取更有价值回报的东西。南洋是个大棋盘，我们不能只盯着自己的棋子。另外，我已经向华盛顿建议，增加对我们海军和陆军密码破译部门的资源投入。李幼邻他们频繁使用无线电通讯，这就是他们的阿喀琉斯之踵。集中最优秀的数学家、语言学家，必须设法攻破他们的密码体系。一旦我们能读懂他们的秘密通信，就等于在他们的大脑里安装了窃听器。这才是赢得这场秘密战争，乃至未来可能发生的任何冲突的关键。”
“是，将军。我们会加强信号截收和密码分析工作，并与海军情报办公室（oNI）密切协调。”布兰农上校认真地记录着要点。
“还有，布兰农，”麦克阿瑟最后说道，“注意日本人的动向。他们的‘南进贸易株式会社’在南洋可活跃得很。我怀疑，他们对这场游戏的兴趣，可能比表现出来的还要大。保持关注。”
香港，繁华的中环德辅道旁，一栋不起眼的五层商厦里，“南进贸易株式会社”的招牌混杂在各种贸易行、律师事务所的招牌之中，毫不显眼。公司内部，职员们穿着朴素，忙碌地处理着纺织品、橡胶、锡矿等商品的进出口单据，电话铃声和算盘声不绝于耳，完全是一副正常贸易公司的景象。只有最顶层的两间办公室，守卫森严，窗户玻璃是特制的，从外面看不到里面。
负责人岩井英一，四十岁上下，身材瘦削，总是穿着合体的深色西装，戴着一副圆框眼镜，头发梳得一丝不苟，言谈举止彬彬有礼，看上去完全是一个精明而谨慎的日本商人。但此刻，在隔音良好的密室里，听着手下报告时，他镜片后的眼睛闪烁着冷静而锐利的光。
“我们在暹罗的工作比较顺利，通过贸易和‘文化合作’的渠道，与一些军方中层官员和宫廷贵族建立了良好的私人关系，其中几位在酒酣耳热时，透露了不少关于暹罗与缅甸边境管控、以及他们对南方军委既利用又警惕的复杂心态。在法属印度支那，我们通过台湾籍和琉球籍的‘侨民’，以及收买的越南籍低级官僚，初步建立了一个情报收集网，主要关注法国驻军的调动、防御工事以及越南本土反抗组织（特别是越盟）的活动。在荷属东印度，我们依靠日侨商社和部分被收买的土着首领，也能获得一些各岛屿的经济状况、民族情绪以及荷兰人镇压行动效果的信息。”
汇报的下属是一名海军中佐，穿着便服，但身姿笔挺。“但是，课长，”他语气转为凝重，“关于南方军委本身，我们获得的情报非常有限，且大多停留在表层。他们的核心领导层构成、决策机制、具体兵力部署、军工生产能力、以及与莫斯科或柏林方面的确切联系程度，我们都缺乏可靠的一手资料。我们尝试过收买靠近他们的一些缅族或华人外围人员，但效果不佳，要么得到的是假情报，要么很快失去联系，疑似被对方反间谍部门清除。他们的组织似乎有很强的纪律性和警惕性。”
岩井英一微微点头，手指无意识地在光滑的红木桌面上轻轻敲击着，这是他思考时的习惯动作。“南方军委……李幼邻……”他低声念着这个名字，“他们是我们在南洋驱逐白人殖民势力潜在的盟友，但也必然是帝国未来南进道路上需要面对，甚至需要提前防范的对手。对他们的了解，不能停留在道听途说和政治宣言上，也不能仅仅依靠那些靠不住的双面线人。”
