李清露接过铜牌，入手沉甸甸的，正面刻着一朵天山雪莲，背面是一个“灵”字，正是灵鹫宫的标记。她将铜牌收好，点了点头：“辛苦你了。去吧，小心些，莫要被人发现。”
竹影躬身一礼，身形一晃，已从窗口翻出，几个起落便消失在夜色之中，身法之快，竟似一阵清风拂过，不留半点痕迹。
李清露关上窗户，在床上躺下，却翻来覆去无法入眠。竹影带来的消息让她心中越发沉重。向太后的白衣女子、赵煦的黄裳、慕容复的门客，再加上暗卫的追杀，江南之行，注定危机四伏。而她自己，虽有一身武功，却孤身一人，身处龙潭虎穴，稍有不慎，便是万劫不复。
正辗转间，门外忽然传来叩门声，三声，不疾不徐。
“谁？”李清露坐起身来，警惕地问道。
“李姑娘，太后有旨，请姑娘即刻入宫觐见。”门外传来一个尖细的声音，是宫里的太监。
李清露心中一凛。向太后深夜召见，绝非寻常。她压下心中的不安，起身整理妆容，换了一身素净的衣裙，打开房门。门外站着一个小太监，手持灯笼，面色恭敬。
“太后可说所为何事？”李清露问道。
小太监摇了摇头：“太后只说有要事与姑娘商议，请姑娘速速入宫，旁的奴才一概不知。”
李清露点了点头，跟着小太监走出国宾馆。夜色已深，汴京的街道上行人稀少，只有巡逻的士兵偶尔经过。马车已在门口等候，李清露上了车，马车辘辘前行，朝着皇宫的方向驶去。
一路上，李清露心中百转千回。向太后深夜召见，无非两种可能：一是要杀她灭口，二是另有所图。若是要杀她，不必深夜召见，直接在国宾馆动手便是。既然召她入宫，那便说明向太后暂时不会要她的命，而是要借她的手做什么事。
马车在宫门前停下，小太监领着李清露穿过重重宫门，一路朝着慈宁宫的方向走去。夜里的皇宫格外寂静，只有宫灯在风中摇曳，将人的影子拉得忽长忽短。李清露暗中留意四周，发现慈宁宫周边的禁军果然换了面孔，个个神色肃穆，目光锐利，与白日里那些懒散的侍卫截然不同。这些人，恐怕是赵煦特意安排过来的。
慈宁宫中，灯火通明。向太后坐在凤榻之上，已换了一身常服，面容在烛光下显得格外柔和，看不出半分凌厉之色。她的身旁，果然站着一个白衣女子，身形纤细，面戴白纱，只露出一双眼睛。那双眼睛的眸色极淡，近乎透明，在烛光下泛着一丝幽冷的光，不似活人，倒像是山间的精魅。
李清露目光与那女子对视一瞬，只觉得那双眼睛仿佛能看穿人心，令人浑身不自在。她连忙移开目光，上前行礼：“民女李清露，参见太后。”
“免礼，赐坐。”向太后摆了摆手，示意宫女搬来绣墩，语气温和，“深夜召你入宫，扰你休息，实在是不得已。李姑娘莫要见怪。”
“太后言重了。”李清露在绣墩上坐下，神色恭敬，“太后召见，不知有何吩咐？”
向太后笑了笑，没有立刻开口，而是端起茶盏，轻轻抿了一口，目光在李清露脸上扫过，似乎在审视什么。过了片刻，她才放下茶盏，缓缓说道：“李姑娘，今日宴席之上，朕与你谈论中央黄玉，见你神色有异，想必你对这黄玉之事，知道得不少。”
李清露心中一凛，面上却不动声色，只是淡淡道：“太后说笑了，民女不过是有些好奇罢了。”
“好奇？”向太后轻笑一声，目光变得锐利起来，“李姑娘，你昨夜潜入大庆殿密室，今夜又在我的暗卫手中逃出生天，若只是好奇，未免太过牵强了。”
李清露知道再也隐瞒不住，索性抬起头来，直视向太后的目光，坦然道：“太后既已知晓，民女也无话可说。不错，民女确实对中央黄玉有所图谋，那枚赝品，也是民女发现的。太后若要杀民女灭口，尽管动手便是。”
向太后闻言，非但不怒，反而笑了起来，笑声清脆，在空旷的殿中回荡：“好，好一个爽快的丫头。朕喜欢你这般性子，不似那些个虚伪的朝臣，明明心里想要，嘴上却推三阻四。”
