嵬名承义冷哼一声，道：“那小皇帝年纪虽小，架子倒是不小。老夫在殿外等了半个时辰，他才派了个太监出来传话，说什么‘公主既未至，邦交之事且缓’。”
“什么？！”赫连将军一拍桌子，“咱们千里迢迢来此，他倒端起架子来了！”
帐中顿时一片哗然。
嵬名承义摆摆手，示意众人安静，又道：“那太监还问，公主去了何处，何时能到。老夫便说，公主乃我西夏金枝玉叶，想去何处便去何处，何时能到，那得看公主的心情。”
他说到此处，嘴角露出一丝傲然的笑意：“那太监脸色难看得紧，却也只能陪着笑脸，说什么‘大国使节，当以礼待’，回头便让人送来了二十坛御酒，还有牛羊米面。”
“哈哈哈！”赫连将军大笑，“大宋果然软弱可欺！换了咱们西夏，有使节这般无礼，早就一刀砍了！”
一个年轻的文官接口道：“赫连将军说得是。我今日随嵬名大人进城，瞧那汴京城的繁华，啧啧，当真是金翠耀目，罗绮飘香。那御街之上，车水马龙，茶坊酒肆，鳞次栉比。我心中便想，这般富庶之地，若是咱们西夏得了……”
他说到此处，嘿嘿笑了两声，没有说下去。
帐中众人眼中皆露出贪婪之色。
嵬名承义却微微皱眉，道：“李正言，慎言。”
那年轻文官忙道：“是，大人教训的是。”
帐中安静了片刻，又渐渐热闹起来。酒过三巡，菜过五味，众人说话越发没了顾忌。
“你们说，那大宋小皇帝，今年才十几岁吧？”一个西夏武将道。
“十四。”有人答道。
“十四岁，还是个娃娃！”那武将嗤笑道，“听说他娘高太后临朝称制那几年，把朝政打理得井井有条，边境也安稳。可如今高太后一死，这小皇帝亲政，听说跟那帮大臣闹得不可开交。这等昏君，如何是我大西夏的对手？”
“可不是么！”有人附和，“前些年咱们跟大宋打仗，虽说有胜有负，可大宋哪一次不是赔款求和？依我看，这大宋就是一头养肥了的猪，等着咱们去宰！”
帐中又是一阵哄笑。
只有一个四十来岁的中年文官默然不语，只是慢慢喝着酒。此人姓任名得敬，官居枢密院承旨，此番作为副使随行。他生性沉稳，素来不喜这般狂言。
待众人笑声稍歇，任得敬放下酒碗，缓缓开口：“诸位，恕我直言，大宋虽屡战不利，可其国力雄厚，非我西夏可比。且汴京城墙高池深，守军精锐，若真打起仗来，胜负尚未可知。咱们如今还在大宋境内，说话行事，还是谨慎些好。”
赫连将军听了，脸上有些不悦，道：“任大人，你这是长他人志气，灭自己威风！”
任得敬摇头道：“非是长他人志气，而是实话实说。我沿途所见，大宋百姓安居乐业，市井繁荣，并无乱象。那大宋皇帝虽说年轻，可听说也非庸碌之辈。此番公主前来，原是为两国修好，若是咱们言语不慎，坏了大事，如何向国主交代？”
赫连将军哼了一声，正要反驳，嵬名承义却摆了摆手，道：“任大人说得也有道理。不过——”
他顿了顿，嘴角露出一丝傲然的笑意：“大宋软弱，却是事实。老夫出使大宋数次，哪一次不是他们陪着笑脸，好酒好肉地款待？咱们西夏虽小，可骑兵精锐，真要打起来，大宋未必挡得住。他们之所以这般客气，无非是怕咱们与契丹联手，两面夹击罢了。”
赫连将军连连点头：“嵬名大人高见！”
任得敬心中叹息，不再多言。
帐外，夜风渐起，吹得篝火忽明忽暗。
一个年轻的侍卫走进帐中，躬身道：“诸位大人，酒菜已尽，可要再添些？”
嵬名承义摆摆手：“不必了。明日还要等候公主的消息，早些歇息吧。”
众人起身，正要散去，却听帐外忽然传来一阵骚动。
“什么人？！”
“站住！”
“啊——！”
惨叫声此起彼伏，紧接着是乒乒乓乓的打斗声。
嵬名承义脸色一变，喝道：“怎么回事？”
话音未落，帐帘猛地被人掀开，十几个黑衣人鱼贯而入。这些人皆以黑巾蒙面，只露出一双双冷冽的眼睛。
“你们是什么人？！”赫连将军大喝一声，伸手去拔腰刀。
