“告诉他们，再寻三日。”慕容复转身时，面上已恢复那温润如玉的笑容，“若再无果，我们便返航。”
菊剑眼中闪过一丝讶异，慕容复知道她在想什么——这位以“以彼之道还施彼身”闻名的慕容公子，何时变得这般好说话了？
待菊剑离去，慕容复从袖中取出一个锦囊。里面装着四枚铜钱，分别是青云、赤霞、金风、玄霜四庄的令符。他轻轻倒出属于金风庄的那枚，铜钱在晨光中泛着血色。那天包不同就是握着这枚铜钱断的气，血从指缝渗出来，滴在“大燕”的旗幡上。
“非也非也……公子爷……您错了……”
海鸥的鸣叫将慕容复拉回现实。他收起锦囊，望向驾驶舱里争吵的众人。甘丹大和尚的佛珠甩得噼啪作响，金刀行正用刀鞘敲打罗盘，唐雨峰冷眼旁观。这些新收的“心腹”，比起四大家臣差得远了。至少邓百川从不会在他面前失态，公冶乾再愤怒也保持着世家风范，风波恶就算要杀人也会先请示……
“再忍三日。”慕容复对自己说。他需要这些人的武力，就像需要菊剑背后的灵鹫宫势力。大业未成，他必须学会与虎谋皮。
海风突然转向，带着咸腥味扑进船舱。慕容复的白衣猎猎作响，像面孤独的旗帜。他忽然很想知道，此刻的邓百川是否还在青云庄守着那些兵法典籍？公冶乾的赤霞剑是否依然每月初一十五都要用梨花酒擦拭？风波恶的玄霜拳，可找到新的对手了？
......
海风愈发猛烈，将慕容复的白衣吹得翻飞不止。他站在船头，目光如炬地扫视着茫茫大海，却始终寻不到桃花岛的踪迹。三天期限已至，他心中虽有不甘，却也明白再这样漫无目的地搜寻下去只会徒劳无功。
“返航吧。”慕容复终于开口，声音低沉而疲惫。
甘丹大和尚双手合十，轻叹一声：“阿弥陀佛，或许机缘未到。”
金天行收起手中的罗盘，眉头紧锁：“奇怪，按照海图所示，桃花岛应该就在这片海域，为何始终不见踪影？”
唐雨峰倚在船舷边，望着远处的海平线，喃喃道：“或许，这桃花岛本就是传说中的地方，凡人难觅。”
菊剑默默站在慕容复身后，眼中闪过一丝担忧。她深知慕容公子为此行耗费了多少心血，如今无功而返，心中必定郁结难舒。
船夫和水手们早已疲惫不堪，听到返航的命令，纷纷松了一口气，开始调转船头。夕阳西沉，海面上泛起金色的波光，仿佛为他们的归途铺就一条金色的道路。
就在此时，海面突然剧烈翻涌，船身猛地一晃。众人猝不及防，险些跌倒。只见不远处，一道巨大的黑影破水而出，激起数丈高的浪花。
“是鲸鱼！”水手惊呼。
那鲸鱼体型庞大，通体黝黑，背脊上布满斑驳的伤痕，显然历经沧桑。它浮出水面，喷出一道高高的水柱，随后缓缓游动，竟似在船前徘徊不去。
慕容复目光一凝，心中忽然生出一丝异样的感觉。那鲸鱼转过头，巨大的眼睛仿佛与他对视了一瞬，随后调转方向，朝着另一侧游去。
“它……好像在引路？”菊剑低声说道。
金天行眉头一挑：“跟上去看看！”
船夫犹豫地看向慕容复，慕容复略一沉吟，点了点头：“跟上它。”
大船缓缓调转方向，跟随鲸鱼前行。鲸鱼游得不紧不慢，时而潜入水中，时而浮出水面，始终与船保持一定的距离。海面上的雾气渐渐弥漫，远处的景象变得朦胧不清。
不知过了多久，鲸鱼忽然发出一声悠长的鸣叫，随后潜入深海，消失不见。众人正疑惑间，唐雨峰突然指着前方喊道：“快看！”
雾气散开处，一座小岛的轮廓若隐若现。岛上桃花盛开，粉红的花瓣随风飘散，宛如一片梦幻之境。
“桃花岛！”菊剑欣喜道。
慕容复快步走到船头，取出怀中的海图仔细对照。海图上标注的桃花岛位置与眼前所见略有偏差，但此刻他已顾不得许多。多年的追寻，终于在此刻有了结果。
“准备登岛。”他沉声命令，眼中闪过一丝炽热。
船缓缓靠近岛屿，岸边礁石嶙峋，浪花拍打着岩壁，发出阵阵轰鸣。岛上桃林茂密，花香扑鼻，隐约可见一条小径蜿蜒深入林中。
