这几日，我的心思总不自觉飘向畅春楼，想起媚儿那曼妙的歌声与盈盈笑意。
然而，家中娘子沐霜却对我日日无所事事、甚至时常彻夜不归的行径愈发不满。
虽她不知我流连青楼之事，但见我如此闲散，终于忍无可忍。
一日晚间，秋风萧瑟，庭院中的桂花香气淡淡飘散，她将我唤至正厅，脸上带着三分责备、七分期许。
“夫君”沐霜开口，声音沉稳却隐含锋芒，“你乃陆氏一族之嗣，承先祖余荫，又有我沐氏的门路相助，却整日游手好闲，夜不归宿。如此行径，岂是陆氏子弟该有的作为？”
我心中一窘，试图以惯常的轻佻口吻化解：
“娘子，我不过是趁年轻，略享人生乐趣。这天下之大，难道不该——”
“够了！”沐霜断然打断，语气如刀斩乱麻。她上前一步，绣袍轻曳，目光如炬。
“年轻不是你虚掷光阴的理由！陆氏先祖披荆斩棘，方有今日之基业。我父将我许配于你，是信你能振兴家门，而非让你流连市井，辱没门楣！子渊，你可知，夫君若沉迷声色，对妻子而言是何等耻辱？”
这番话如当头棒喝，我张口欲辩，却无从说起。
沐霜见我无言，语气稍缓，轻按我臂，柔声道：“夫君，我知你非无志之人，只是尚未找到方向。我已与父亲商议，他在衙门为你谋了一个文职，虽不显赫，却是正途。你若能以此为始，踏实做事，方能上不负先祖、下不负我心。”
我叹了口气，知晓自己辩不过她。
“文职？娘子，你明知我对笔墨毫无兴趣，只想做个富贵闲人……”
“富贵闲人？”沐霜轻笑，却带着三分讥诮。
“若你只知享乐，无所作为，将来如何面对陆氏列祖列宗？又如何让我抬起头来，在亲朋面前为你说项？夫君，这文职是你证明自己的机会。莫让我失望，更莫让自己后悔。”
她这一番软硬兼施，既有责备，又有期盼，教我无从招架。
最终，我只得点头：“好吧，娘子，我去便是。但若这衙门差事让我满身墨臭，你可得负责！”
沐霜闻言，唇角微扬，露出一抹难得的温柔。“这责任，我担了。只要你尽心，卢氏与沐氏的荣光，必将因你而耀。”
于是，我褪下锦衣，换上一身浆洗得发硬的青布文吏素袍，怀着满腔的不情愿，踏入了那座象征着权力与规矩的衙门。
衙门前的石狮子在日光下狰狞肃穆，高悬的“明镜高悬”匾额在风中微微晃动，朱漆大门沉重得仿佛能压垮人的脊梁。
我深吸一口气，那股独属于官府的、混杂着墨香、陈年卷宗霉味与淡淡檀香的气息，便钻入鼻腔，让我这等闲散惯了的人浑身不自在。
穿过层层院落，绕过影壁，我终在正堂见到了此地的主人，城主楚天雄。
他乃我亡父的八拜之交，昔年亦是江湖上响当当的汉子。
如今虽身居庙堂，眉宇间却依然残留着几分武人的豪气。
他见我到来，须发苍苍的脸上绽开一个爽朗的笑容，蒲扇般的大手重重拍在我肩上，那掌心厚实的茧子，述说着早已褪色的刀光剑影。
“子渊贤侄！”他的声音洪亮如钟，“一别数年，已是这般英挺！想当年，我与你父亲『青锋』陆兄并肩驰骋，快意恩仇，那是何等岁月！看在他面上，伯伯本想为你安排个清闲差事，譬如去库房做个主簿，专司粮仓账目核对。每日不过是品品茶，吟吟诗，俸禄照领，岂不快哉？”
他话虽如此说，眼神却透着几分官场的练达。
“然则，公门有公门的法度，吏治有吏治的规章。如今衙门上下，事无巨细，皆需循吏治之常例，铨叙之责已下放县承。我若公然徇私，恐难服众。贤侄，一切还需按公门规矩来，你看如何？” 这番话说得冠冕堂皇，既显露了亲近，又划清了界限。
我心知肚明，这便是官场的艺术，只能勉强挤出笑容，躬身拱手：“楚伯伯言重了。小侄既入公门，自当遵守规矩，一切听凭大人安排。”
话音未落，一个阴阳怪气的声音从旁侧插了进来，如夜枭嘶鸣，刺耳得很。
我循声望去，只见一名身形瘦削、面色蜡黄的中年文官正侍立一旁。
他留着山羊须，一双三角眼闪烁着阴鸷的光，正是此地的县承，赵平。
