皇太极曲指算了算：“孙承宗调集诸道兵马，加上编练至少要两个月功夫，那在这个时间里应当做些什么呢？“
“持之以静，以待其变！“范文程笑道：”大汗起倾国之师。岂是为了这区区一座土城？诸葛孔明云‘攻城为下，攻心为上！’，明人虽然城坚池深，但大汗若能推心置腹，得城内辽人之心，又有何惧？“
河北，吴桥。
寒风夹杂着雨雪将绝大多数行人都赶进了屋子里，即使是最吃苦耐劳的农夫在这个时候也搂着自己的老婆，挤在炕头上取暖。官道上，千余人马正艰难的向北行进着，绝大部分士兵都衣衫褴褛，有的甚至还没有靴子，一张张冻得乌青的脸上满是麻木和疲惫，队伍里的牲畜和战马都垂着头，甚至连嘶鸣的力气都没有。
一个身材魁梧的青年将领站在道旁的土丘上，看着自己的队伍，他的脸色黝黑，皮肤粗糙，脸上带有身经百战见惯生死的人才特有的那种冷酷凝重，他背后的将旗已经被寒风与雨雪冻住了，好不容易才能看清上面绣着一个“孔“字。
他便是登州步兵左营参将孔有德，虽然他名义上是登州镇的左营参将，但实际麾下都是辽东老兵，多半是骑兵。他是辽东铁岭人，和父亲都是当地的矿工，努尔哈赤起兵之后，铁岭卫很快沦陷，孔有德跟随其父起义反抗后金的统治，兵败后流亡到辽东，在广宁投军，官至游击，后又投效毛文龙，改名为毛文诗，成为毛文龙的义子。
毛文龙为袁崇焕所杀之后，其东江镇为其副将陈继盛统辖，不久后陈继盛为叛变的参将刘兴治所杀。东江诸将自相攻杀。原属于辽西军镇的黄龙被委任为新的东江镇总兵，身为东江旧人的孔有德受到排挤，便与好友耿仲明率部投奔当时的登莱巡抚孙元化，孔有德也成为了登莱镇步兵左营参将。
大凌河被后金军包围后。孙元化下令其领兵奔赴辽东参战，先走海路，因为遭遇飓风未能成功，死伤颇多，后该走陆路。由于一路上粮饷缺乏，当地官府拒绝供应，士兵们饥寒交迫，又是远赴辽东与凶悍的后金军队交战，士兵们多有怨言。
作为主将的孔有德自然知道这些，但他也没有办法，身为一军之主的他当然有对麾下士兵生杀予夺的大权，但反过来说这些士卒也是他安身立命的根本。孙元化为何会给他一个流亡之人三品参将的位置？说到底还不是因为他麾下有一千多身经百战的军士？武官的品戴不值钱，若是没了本钱，那些文官们剥了他这身衣服也不过是一句话的事情。因此孔有德有意无意间便放松了对麾下士卒的控制。没到一地夜里便让一部分士兵四出“打粮”，说是打粮，其实就是抢劫，士兵们在获得粮食的同时，也得到了财物的补偿和发泄怨气的机会。
但是前两天却惹出了一个祸事，某个不开眼的士兵砸开了城里某间房屋的大门，抢走了一只鸡，这本来不过是小事一件，但这只鸡却是属于山东望族王象春的家仆的。这位王象春乃是万历三十八年的榜眼，官至南京吏部考功郎。曾祖做到兵部尚书、祖父做到太仆少卿，父亲做到淮阳兵备道，浙江按察使，兄长做到浙江布政使。一家五世皆为进士出身，乃是当时大明一等一的名宦世家。像这样的人物孔有德自然是得罪不起的，那个士兵被处于“插箭游营”的重罚，那个士兵受罚后含恨在心，当天夜里就杀了那个仆人。
这便捅了马蜂窝，王象春的儿子不肯罢休。要求追究孔有德的责任，无奈的孔有德只得撤离吴桥，杀了那个犯事的士兵，派出自己的心腹李应元前去交涉，但王象春之子始终不允，直到勒索了孔有德一笔钱财才罢手。这成为引发兵变的一个重要原因，一面是前途渺茫的辽东前线，一面是官府乡绅的欺压鄙夷，就在当天晚上，丢掉了买马钱的副将李九成与孔有德所部汇合，他害怕受到惩罚，便煽动早已不满的士兵挟持孔有德发动兵变，在西北的民变刚刚平息不久，大明的东部疆土又爆发了一场新的叛乱。
陕西，榆林。
