“哎，小满呀，你平时喜欢穿什么样的鞋子？”贺金海对孙子的惊愕视而不见，却换了个话题。麻食子这种面食放两片青菜叶子，撒一把盐也能吃，你要是把龙肉烩到锅里谁也没啥意见。贺金海虽然没有龙肉，却尽可能地想把这锅麻食子做得丰富一些。孙子难得吃一回，不仅要让他吃起来觉得好，还得把他的“面肚子”勾回来呢。
关于什么是面肚子，谁也没个统一的说法。不过，按贺金海的理解，但凡过了秦岭，人们一日三餐大多吃米饭，也就没了面肚子。而自己的孙子不但过了秦岭，还漂洋过海，到了贺金海无论如何也想象不到的地方。
“运动鞋吧，我喜欢的牌子很小众，在国内应该还没有。”贺小满如实回答，想了想说：“爷爷，您的故事还没讲完呢，你返回后又晕倒了吗？在护城河里清理淤泥可是很繁重的工作，您一个老人真的不行。”
“爷爷当然明白，又不是老糊涂。”贺金海笑了笑，想起橱柜里还有一罐舍不得吃的马蹄，立刻取了出来。
“爷爷问你喜欢穿什么鞋就是想给你说，当时那些解放军战士也可能喜欢穿运动鞋，旅游鞋，但是按部队上的纪律，很可能也是为了干活方便，他们都穿着黄胶鞋，就是那种黄胶鞋。”
贺金海在房间里环视了一圈，目光落在了门背后的角落里。那里挂着蜘蛛网，落了几层灰尘，还有一双打满了补丁的旧黄胶鞋。也是他前几年经常穿的鞋。去年冬天贺金海穿着这双黄胶鞋接连跌了两跤，就听了人的劝，换上了从地摊上买回来的千层底。虽然穿起来完全不是以前那种感觉，但是好歹鞋底是硬塑料的，有很深的防滑纹，走起路来确实稳当了不少。
“黄胶鞋就是再结实，也耐不住磨，经不起日复一日在稠浆泥水里泡，况且那会儿还是大夏天，温度高得吓人，黄胶鞋是橡胶底，怕的就是高温，嘿嘿，爷爷头一回去的时候就发现有不少战士的鞋烂了帮子，开了胶，断了底……”
“原来爷爷您没有再往淤泥里跳，而是为大家做起了缝补匠。”贺小满恍然大悟。
贺金海笑着说：“我不光干缝补，我还烧开水，帮人挑脚底下的水泡，挤脓血，反正都是些眼色活，能干的尽量干嘛。”
望着爷爷脸上灿烂的笑容，贺小满欲言又止。他又想问爷爷到底图什么？可是，在这个时候问这样的问题似乎不合适。
“一开始只有你爷我一个人，过了一个礼拜，护城河边的小帐篷就像连着蔓的牵牛花一样，一个接着一个往出涌……哎，其实人家部队上也没少给战士们发新鞋，吃的用的也都紧着他们，可是战士们恨活呀，都想着赶紧把泥挖完，把河弄清，谁也没时间去领新的，这才给了我们这些下不了护城河的老家伙们帮忙的机会。”
“听您这么说，是不是还有不少年轻人，我是说普通市民，也加入到了治理护城河的大军之中？”贺小满忍不住问。
“是啊，我们都是义务劳动，有一分力出一分力。”贺金海站了起来，端着搪瓷盆子走到了灶台边。就在他们祖孙两个说话的功夫，搪瓷盆子里已经堆起了一座小山。从西红柿、黄瓜、西葫芦到木耳、黄花菜、海带、腐竹，全是贺金海放起来舍不得吃的。
“小满呀，爷爷今天让你吃个特色，让你见识一下咱关中人不光会吃个油泼面，还能把面食做得非常细货（关中方言，精致的意思）……”贺金海说，给大铁锅里添了水，坐在灶台底下的木墩子上，准备生火。贺小满见状，又要来帮忙，贺金海摆了摆手说：“现在还用不着你，等爷爷忙活不动了，躺在了炕上，就得拖累你了。”
听爷爷这么说，贺小满心里多少不是滋味。
他虽然还没有把过几天就要离开西安，再也不会回来了的事情告诉贺金海，但是祖孙两人心里都明白，贺小满不会一直待在这座破旧的院子里，更不可能一直陪着贺金海老人。
“爷爷，你们到底为了什么？只是一条河啊，为什么人人这么拼命，再说了，河在城里，您住在村里，咱们也……”
“孩子啊，你不懂，护城河不是寻常的河，它……”
“贺老伯，您在屋里没有？”
