时间如流，望都之战结束已经有一段时日。这段时间内，辽宋暂时有了短暂的和平期，加之已近年关，大地冰封。这时候也不是打仗的时机，辽宋两国境内因此比往日安定。其实双方都很清楚，宋辽之间还将面临更大的战争。这种短暂的和平，不过是火山爆发前的平静罢了。
景德元年（公元1004年）春，汴京一片祥和。相比过去的一年，这一年的和平更显得弥足珍贵。只有经历过战争的人，才能更深刻体会到和平的可贵；只有经受过炮火洗礼的国家，才会更加珍惜和平。
这个新年，因为没有战乱，充满了节日的气氛。宋朝举国上下，都准备着过年事宜。宋真宗也格外体恤百姓，让百姓休养生息。尤其对那些边境地区，宋真宗格外开恩，免除了全部赋税。
最热闹的地方，就是汴京了。此地经过五代十国的积累，已然变成了大都市。
除夕的汴京，虽有些寒冷，但依然阻挡不了人们过年的喜悦。大街小巷，到处张灯结彩，烟花爆竹之声此起彼伏。酒香肉浓，刺激着人们的味蕾。童稚走街串巷，留下欢乐的笑声。商贾之家，更是一片浓浓的年味儿。人们相互问好、致意、祝愿。即使是忙于政务的宋室君臣，也都放下了“案牍之劳形”，开始享受一年最好的时光。
正月里，汴京城都沉浸在一片祥和之中。似乎，四方已经平定，百姓都安居乐业。市井百姓的生活，看起来充满了浓郁的年味儿，但朝廷里的办公没有停歇。
除夕这一天，宋真宗便将宰相李沆召到了宫里，商谈要事。
宋真宗愁眉紧锁地问李沆，爱卿啊，连年战争，百姓深受其苦，何时才能止戈？李沆猜不透宋真宗要表达什么，只能顺着宋真宗的意思说，官家说得在理。
这时候，宋真宗才对李沆说，朕有个想法，想与爱卿聊一聊，听一听爱卿的意见。
李沆还是猜不透宋真宗要表达什么，只能等待着宋真宗继续。
只听宋真宗接着说，征战连年不断，天下不安，尤其是边境上的百姓遭受战争之苦已经多年，朕无法改变这种状况，深感惭愧。
李沆继续顺着宋真宗的意思说，辽宋战祸，累及百姓，官家您心系苍生，乃我大宋百姓之福。
此时，宋真宗才把话题转到正题上。宋真宗说，朕第一个年号是咸平，就是要开创太平盛世，让百姓安居乐业，可辽宋战争不断，百姓并没有迎来真正的和平之日。所以，朕想改元，然后大赦天下，降低赋税，让老百姓过上好日子。
李沆这才恍然大悟，听了半天，原来官家是想改元。他当即跪拜，向宋真宗表示恭贺。
宋真宗改元的想法，已在心里筹划多时。如今找李沆商谈，不过是想让他支持自己的决定罢了。既然李沆同意改元，到了正月初一就得付诸行动。
宋朝的正月初一是要上早朝的，宋朝的正月初一不能与今天的大年初一相比。尽管有《假宁令》之先例，但休假之事也得符合宋朝的实际才行。
景德元年（公元1004年）正月初一这天早上，朝廷举行廷议，满朝文武脸上都洋溢着喜悦的表情，给宋真宗拜年祝贺。宋真宗接受所有人的祝福，也赏赐了大臣们一些东西。用现在的话说，就是给文武大臣们发了些福利。当然，这仅限于京官，那些地方官只能坚守岗位，履行职责，没有正当理由禁止进京或者回老家过年。从这方面说，宋朝的官僚制度，堪称刚柔并济。
既然是新年，宋真宗也很高兴。面对满朝文武的恭维，宋真宗觉得应该将改元的决定进行公布，让天下人都感受皇恩浩**、雨露恩泽。其实早在去年，他就已经有了这个想法。去年年底，他就命刑部释放了几千名罪犯，对那些穷凶极恶之人也免除了死刑，改为无期徒刑。这一切，都是为改元做准备。
获得了宰相李沆的支持后，宋真宗也就不再心存顾虑。当即，宋真宗宣布改元的决定，满朝文武三跪九叩，称颂宋真宗英明神武，祝贺宋朝绵延万年。
随即，宋真宗宣布改元景德，大赦天下。(9)
