公元1004年，干支纪年为甲辰，生肖为龙。
这一年是一个重要的时间点。这一年前后，宋朝境内发生了许多影响深远的大事，历史在考验着所有参与者的智慧与勇气。而这一连串的事件，也整个地影响了宋朝以及周边国家的走向。
这一年，宋朝执掌天下的皇帝是宋真宗赵恒——一个在深宫内苑长大的孩子，从未见过战争。到这一年，他已即位八个年头。他从一个太子正式转变成九五之尊的皇帝，理顺了一切国家大事。
这一年，是宋代历史上极不平凡的一年。
年初，汴京就发生了数次地震，这让还沉浸在年味中的宋朝上下有了一丝慌乱。而这种大地震颤，隔一段时间就会在不同地方发生。雅安那个地方，地震频次多到让人无法计算的地步。已走过四十四年的大宋王朝，隐隐有种不祥的征兆。
一切并不平静，且那些不平静的因素正在逐渐增多。这些不平静的因素，无不向外界释放着一个强烈信号：天下将有变。
引起这种变动的内因是两个地方，一个叫幽云十六州(1)，一个叫关南地区(2)。幽云十六州，曾多次出现在电视剧中，杨家将的故事里就不止一次提到过，虽算不上家喻户晓，可也算是深入人心了。但说到关南地区，知道的人就少之又少了。
这两个地方，其实相互关联着。幽云十六州是辽的地界，而关南之地是宋的地界，两地毗邻。宋辽为了争夺这两块地方，二十五年间发生了多次大规模战争。
咸平后几年，这种战争的密集程度远高于宋太宗赵光义时代。随着赵光义去世，历史最终将辽宋之间未了的关系推到了景德元年（公元1004年）。辽宋之间是和是战，冥冥之中似乎已经注定，要等到景德元年来一锤定音。毕竟长期悬而未决的局势，耗尽了两国国力，辽宋高层在某种层面都想做一个了结。
这就促成了大联盟——澶渊之盟。
让我们沿着历史的足迹，去寻找辽宋战争的两个内因，为这本书的展开交代背景。
事情还得从几十年前说起。
五代十国时期，后唐李从珂继位后，一直忌惮石敬瑭拥兵自重，以致君臣嫌隙不断。李从珂为了遏制石敬瑭，意图通过调任的方式，将石敬瑭调离其长年盘踞的太原（今山西太原），以瓦解石敬瑭的势力，进而实现中央集权。
但此举遭到石敬瑭强烈的反弹。石敬瑭当然不肯放弃自己多年经营的太原去别处任职。毕竟他在太原待了一辈子，所有将士他都熟悉。太原这片地方，是石敬瑭的根据地，也是他的大后方。若按照李从珂的意思，石敬瑭苦心经营的太原这份家业，就会被分而化之，这自然是石敬瑭极不愿意看到的结果。
为了自保，石敬瑭不惜向契丹求助。石敬瑭承诺：契丹若救他，他愿以幽云十六州作为报答，无偿献给契丹。石敬瑭还表示，只要契丹帮他击退李从珂，他愿意认耶律德光为父亲，自己甘愿当儿子。
幽云十六州和契丹毗邻，但幽云十六州是农耕文明之地，拥有发达的农业，生活在此处的百姓拥有先进的技术，这对于一直逐草而居的契丹人，无疑是巨大的**。与中原王朝交涉这些年，契丹人对中原农耕文明带来的成果早就垂涎三尺。
面对如此巨大的**，契丹国主耶律德光心动了。幽云地区连接草原游牧民族和汉民族，以长城为界，周围土地平坦肥沃，农耕技术先进。这是几千年来，草原游牧民族一直觊觎的地方。但是，契丹在耶律阿保机南下受挫后，便不敢轻易入侵中原。
石敬瑭的求救，对于契丹来说，无疑是个千载难逢的机会。雄才大略的耶律德光早就想带领契丹铁骑到中原腹地来扫**一圈，看看中原是否真的像那些穿梭于辽宋之间的商人说的一样神奇。
随即，耶律德光率军五万南下，支援石敬瑭，与他一起击退了李从珂。这是耶律德光一生中难有的辉煌。
耶律德光保全了胆战心惊的石敬瑭，并扶持石敬瑭在汴梁建立晋，史称后晋。
