澶渊之盟后，宋真宗以为四方太平，便开始骄奢**逸，大搞祭祀封禅活动。前期积攒的一点儿家业，消耗殆尽。加上丁谓、王钦若等人的怂恿，宋真宗开始了历史上那些昏庸皇帝都乐此不疲的那一套。
其实，宋真宗本来不是这样子的。他只是性格优柔寡断，做事拖泥带水，如果没有正直坦**的人对他进行正确的引导，他就会出现差错，误入歧途。这一点，李沆看得比任何人都清楚。
当年，李沆还是宰相的时候，王旦是参知政事。李沆就经常对宋真宗说一些警醒的话，或者一些细小的事情，时刻防止宋真宗陷入懈怠中。当时王旦还不认可李沆的做法，李沆却认为，以宋真宗的性格，一旦没有人给他不断灌输忧患意识，他一定会产生奢侈放纵之念。尤其是边患，一定要经常警醒他，让他时刻保持紧张。(35)
王旦对此不以为然。李沆便对王旦说：“我们的官家年纪轻，应该让官家知道国家运行的艰难之处。否则，血气方刚的官家，便会注重声色犬马之事，进而大兴土木或者兴甲兵，祭祀封禅之事也就都开始进行了。如今我已近老年，这些事我看不到了，你作为参知政事，一定要不断给皇帝灌耳音，让他不要闲着，否则，我说的这些事就会成为现实。”
王旦当时并未在意李沆的话。或许在王旦看来，李沆着实太过谨慎了。可后来的事实证明，李沆的话简直是预言。
接着，宋真宗便在众人的簇拥中御驾亲征，并与辽国建立了澶渊之盟。
澶渊之盟虽然是城下之盟，但确实让宋朝解决了边境问题。宋真宗不再担心边患，开始打造所谓的太平盛世。这时候，寇准又被罢相。中央高层中，集中了王钦若、丁谓等人，宋真宗便开始了声色犬马的生活。
不久，王钦若便利用“城下之盟”这事，继续大做文章。第一次他利用这事，把寇准赶出了朝廷；这次，他又将澶渊之盟说成城下之盟，激起宋真宗内心的愧疚感，进而鼓动宋真宗进行封禅祭祀。似乎这一招，对宋真宗屡试不爽。
有一天，早朝之后，王钦若便又说起了澶渊之盟是城下之盟，是宋朝的耻辱。宋真宗听了这话后，就有些不高兴了。宋真宗随口说，如今宋辽已经建立联盟，能有什么办法呢？王钦若便乘机对宋真宗说，若要洗刷这种耻辱感，只有挥师北上，夺取幽燕地区。(36)而王钦若知道，宋真宗肯定不会再次举兵攻辽。
果然，听王钦若提议再次兴兵，宋真宗当然不愿意。即使这是一种耻辱，他也认了，若是再兴兵，势必会将两国重新卷入战争的旋涡中，这可不是他希望看到的。
宋真宗对王钦若说，辽宋刚刚休兵止戈，现在再起兵攻打辽国，师出无名。这样做，也会再一次将宋朝边境的百姓卷入战争中。王钦若对宋真宗的回答，表现出一种无奈，仿佛他能深刻体会宋真宗的心情一般。
按照王钦若的说法，此时的宋真宗只有一种抉择，北上攻取幽燕地区。但是宋真宗不愿意这么做(37)，王钦若表示自己也知道宋真宗体贴天下百姓，不愿意起战乱。
宋真宗问王钦若，难道除了攻打幽燕地区，就没有其他办法了吗？(38)这时候，王钦若才吞吞吐吐地表示，还真有办法。宋真宗听他说有办法洗刷这种耻辱，当下便来了兴致。
宋真宗问王钦若，还有什么办法呢？王钦若说，既然官家您不愿意再起战乱，那就只有一种办法：封禅祭祀。宋真宗一脸的疑惑。王钦若便对自己的观点进行了论证。王钦若说，如今之计，唯有封禅泰山，才能镇服四海，向外邦宣示我们的综合国力。(39)
对于封禅泰山这件事，宋真宗从未想过。尽管他在那些经史子集中读到过不少这样的事，但当这种事摆在自己眼前时，宋真宗还是表现出了惊讶。
封禅祭祀之事，可不是一般帝王能做的。唐王李世民没有做，太祖赵匡胤没有这么做，父亲赵光义也没有这么做，凭什么到了他的手里，便能封禅泰山？
不过王钦若的话，却给了宋真宗一丝希望。
