话说当曹利用带着宋真宗最大的诚意前往辽宋边境上时，辽军并没有停止南侵的脚步。辽军在瀛州吃了败仗以后，继续围攻大名府。
此时，镇守在大名府的王钦若、孙全照等人认为，辽军此举应该是拖延时间，想麻痹宋朝，而曹利用此去凶多吉少。最终，王钦若等人将曹利用留在大名府，因为此时辽军攻势正猛。众人的态度都是让曹利用等看一看事态再说，否则一旦落入辽军圈套，将得不偿失。(7)
于是，曹利用就暂时留在了城里。此时辽军另一支先锋部队由萧挞凛带领，已经进抵澶州城外，三面合围，声势浩大。
此举更进一步让孙全照等人觉得，辽军的和谈不过是个幌子，等辽军对澶州北城部署完毕，一定就会对澶州进行围攻。
曹利用只能在大名府里守着，等待朝廷进一步的决定。
辽军不断在澶州集结。这时候，澶州北城由李继隆镇守，他命人坚守不出，利用各种弓弩击退靠近澶州城的辽军。
但辽军军营里似乎还是弥漫着一种厌战情绪。他们虽然一路南下，除了祁州和遂城之外，基本上没有夺得一座像样的城市。
这种情况下，宋辽实际上已经开始对峙了。尽管辽军在澶州城下集结，但宋军士气似乎要比辽军高。
这种情况下，辽军高层要继续与宋军和谈的意愿便越来越强烈了。第一封信发出去之后，宋朝一直处于观望状态中。宋朝派出的谈判使臣，辽国也一直迟迟不见其踪影。这时候，辽国上下颇为焦急。
从当前的宋朝部署兵力情况来看，宋朝几乎动用了全部兵力。而整个关南之地的宋军，也仅仅占到了宋军总兵力的三分之一左右。宋朝还有三分之二的兵力，正在向北方战场移动。辽国举国之兵也就二十多万，可宋军有九十万。
在这种兵力悬殊对比之下，辽军想要占得上风，绝非易事。
萧太后非常清楚这一点。当辽军细作听说宋真宗已经在去往澶州的路上时，萧太后慌了。这次宋真宗亲征，对辽军和宋军意味着什么，她比任何人都清楚。
萧太后命萧挞凛带领辽军先锋部队对澶州进行包围。而她自己则在大名府暂时休整，判断眼前的局势。
种种迹象表明，这次辽军已然陷入了宋军的包围中。周围全是宋朝的市镇，每个市镇都有宋朝的守军。辽军这次若没有与宋朝达成协议，想要顺利北返，难上加难。王超率领的大军一直在定州驻扎，就等着辽军返回时，对辽军进行合围，进而达到全歼辽军的目的。况且，还有杨延朗、田敏、周莹、孙全照等人都手握重兵，虎视眈眈。
辽国这次已然到了山穷水尽的地步。如此下去，举国之兵只怕要全部折在宋军手里。
眼前的形势，对辽军非常不利。
这时候，辽国高层只能将全部希望寄托在和谈上。可是曹利用竟然在大名府里不出城，这让辽国高层一筹莫展。
萧太后等人非常清楚，曹利用之所以没有到辽营，还是在担忧辽国和谈的诚意。
可既然已经发出去了第一封信，此时战争也已经到了相持阶段，和谈是摆在辽宋两国眼前的必做之事。且只有和谈这条路可走，即使宋朝不愿意，辽国必然也要主动找宋朝接洽和谈之事。
战争已经无法解决辽宋的关系了。
萧太后继续和王继忠商议和谈之事。王继忠认为，第一封信很显然没有引起宋朝的重视，宋朝上下一定会对第一封信持怀疑态度。或许在宋朝看来，辽军攻势正猛，如何会主动提出和谈？他们绝不相信辽国会主动和谈。
王继忠认为，为今之计还是继续修书，与宋朝交换意见，直到宋朝相信辽国确有和谈之意，两国谈判使节才能真正坐到谈判桌上展开和谈，否则捉迷藏式的书信交往，只会加深宋朝君臣的怀疑。
萧太后对此表示赞同。辽国已是骑虎难下，这种悬军深入，已经犯了兵家大忌，让局面变得非常窘迫。
