宋朝的一切看起来都十分和谐。若不出意外，这一年很快会过去。
李沆还将财政部门预制的方案，逐条逐项念给宋真宗。李沆把战争经费单另列出来，对宋真宗进行了解释。
宋真宗眉头紧蹙，李沆说得没错，防人之心不可无。宋辽二十多年的战争经验告诉宋真宗，辽宋之间还没有达到某种双方都期待的和平状态，辽人完全有可能再来攻打宋的边境。
好在，这一切都早有部署。
宋真宗让李沆按照自己的思路准备各项工作，等准备得差不多了，就召集大家来商议，最终确定各种方案。李沆佝偻着腰，退下了。宋真宗看到李沆的背影，有些心疼这个老臣，他毫不利己专门为国的精神，替宋真宗解决了很多痼疾，化解了很多燃眉之急，也给了宋真宗强大的精神依靠。
次日，李沆继续给宋真宗汇报工作，将一年国家发展的成熟方案上报给宋真宗。看着事无巨细的财政、历法、税务、水利、粮食等方案，宋真宗有些恍惚，这些事太琐碎了，他不想过问得那么详细，只想听听李沆简单的汇报。李沆将一年中国家最需要注意的几方面的工作呈报给了宋真宗，供宋真宗参考。
两人谈了很多，也很融洽。宋真宗将自己的见解都反馈给了李沆，希望李沆注意，并将圣意体现在主要工作中。
李沆用心记下了宋真宗交代的事情，便回去了。
这一天，和往常任何一天都没有两样。然而，一切似乎都沉浸在一种躁动中，一场即将到来的慌乱正在蓄势待发。
果然，这天夜里，已经就寝的汴京百姓，恍惚感觉到了地面的晃动。随即，所有人心里闪出两个字：地震。本能驱使着人们跑出家门，到宽敞的地方躲避这桩横祸。史籍记载：“是夜，京师地震。”(14)
李沆反应过来后，首先考虑到了皇帝，便边走边跑，奔往皇宫。这种情况下，臣子必须把皇帝的安危放在第一位。李沆进宫时，那些武将已经先一步到达了皇宫，宋真宗并无大碍，已组织人到处勘察地震造成的损害情况。
宋真宗让李沆组织人对地震受灾情况进行排查，李沆去了办公地，召集枢密院和三司使商议对策。
这一夜，注定是个不眠之夜。因地震发生在夜晚，汴京百姓猝不及防，大半夜了，很多人依然不敢进入家门，都在街道逗留。所幸地震只持续了短短片刻便停歇了，除了搅了人们的清梦，对汴京的损害不大。
排查的人回来报告说，没有人员伤亡，只是城郊倒了几处危房，但那些房子早就无人居住了。许多人忙碌了一晚上，把结果上报给了宋真宗：地震震级不高，汴京基本没有受到大的损失。
中央的几个头头脑脑看着宋真宗在眼前转来转去，不知道宋真宗听到汴京并未受灾的情况后做何感想。三司使寇准一副冷傲的态度，而参知政事王旦和毕士安则相互交流着眼神，似乎在询问彼此：不知官家怎么看这场地震？
其实，地震发生后，宋真宗就有了一种不祥的预感，正月十七发生地震，难道预示着这一年开局不顺？还是宋朝执政不明导致苍天发怒？毕竟他执政这几年来，还没有遇到这样的事情。现在汴京地震，那就是上天对他不满了，或者说上苍对他执政有意见。
但这种想法他不能说出来，只能在心里慢慢揣摩。可思来想去，朝廷里也没有做什么让上天不满的事情，那么，就只剩下一种可能——边患问题。
于是，宋真宗让人去探听边境消息。
根据前线传回来的报告，边境上也无战事，宋真宗当下也就放心了。可到了正月二十三日夜晚，汴京又发生了地震。宋真宗就觉得，事态不明朗，一切都像是在预示着什么。
二十四日早朝，宋真宗询问地震发生后各处的异象，朝中大臣面面相觑。有些人说这是上苍发怒，应该祭天，以求上苍宽恕，有些大臣对此也都表示附和。
可到了晚上，汴京又一次发生了地震。这次地震要比前两天的震级高。地震来袭时，房屋响动异常，地动山摇。(15)虽然已经有过地震防御警告，但这次似乎非比寻常，而且地震发生在夜里，更加造成了人们的恐慌。
