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米利坚，花盛顿。
黑宫战情室的气氛比往年更加凝重。
理查德大统领面前摊着一份NASA提交的《十年太空发展规划》。
这份规划的核心不是登陆月球。
缅国人已经在月球上建了实验室，再去插旗子已经没有意义。
规划的核心是：举全国之力，在十年内实现载人登陆火星。
“缅国人的超导和聚变我们追不上，但火星运输系统不一定。”
NASA局长指着规划图上的巨型飞船概念开口继续说道:“我们可以搞核热火箭，比化学火箭快得多。只要国会拨款，十年内把人送上火星，不是梦。”
理查德盯着那张飞船概念图，沉默了很久。“预算呢？”
“初期研发需要五十亿米元。”
“国会不会批的。”
“所以需要大统领推动。”
理查德没有当场表态。
散会后，他独自坐在办公室，端起一杯威士忌，看着窗外的华盛顿纪念碑。
曾经的米利坚风头无两，现在却被一个东南亚小国甩在了身后。
这是耻辱，但更是动力。
他不知道的是，缅国人的火星计划已经在悄然推进。
甚至已经在月球背面部署了聚变电站。
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毛斯科，克宫。
勃列日涅夫的身体越来越差，但对航天事业的执念从未消退。
N-1火箭的第四次试射又失败了，这次倒在了发射台上，巨大的爆炸将发射架炸毁大半，现场一片狼藉。
“还要继续吗？”航天局长小心翼翼地问。
勃列日涅夫的声音沙哑而坚定，“继续。缅国人能做成的事，我们也能做成。”
“可是大统领，我们的经费……”
勃列日涅夫打断了他，“经费的事我来解决。把石油出口的额度再提高一些。米蜥方和龙国需要我们的石油，他们会付钱的。”
航天局长没有再说什么。
他退出办公室时，心里清楚，N-1火箭的问题不是钱能解决的，是技术路线的根本缺陷。但他不敢说。
欧罗巴，浪漫之都。
法兰西总统在爱丽舍宫接见了德意志、意大利和其他几个国家的领导人。
议题只有一个。
阿丽亚娜火箭计划。
缅国的运载火箭已经实现了商业化发射，抢占了不少国际市场。
欧罗巴如果再各自为政，连汤都喝不上。
总统说：“我们需要一个统一的欧罗巴航天机构。不是各自做各自的，是集中资源、共享技术。”
德意志总理犹豫了一下。“这个机构的决策权怎么分配？”
“按出资比例。谁出钱多，谁说了算。”
最终，各国勉强达成了协议。
欧罗巴航天局（ESA）的前身，“欧罗巴运载火箭发展组织”正式扩编，阿丽亚娜计划的预算翻了一倍。
