韦公公又道：输赢本是等闲事，不过波斯人一向视打马球如打仗，更认为我们汉人的马球技术远逊他们。皇上今趟特别邀他们千山万水的远道前来作赛，事前准备经年，非常重视。故今仗是不容有失，务要波斯人输得口服心服。你们现在该明白为何皇上不理会淮南王两人的感受，硬要换你们入场。
此时他们从御园转右进入李渊的后宫，朝位于西南角的一组建筑物走去，北邻就是两人差点饮恨收场的御书房。
内宫的守卫明显增强，出入门道团是守卫森严，还添加不少明岗暗哨，气氛紧张。
进入由十多名御卫把守的大门，在两人眼前矗立着四座宏伟的建筑物，环绕建筑物的回廊更是五步一卫，十步一哨，恐怕苍蝇亦难在这种形势下自由飞翔。
韦公公领他们朝位于西南那座殿堂走去，道：四方献给皇上的礼物贡品，都置于此四座贡品堂内，单是鞠杖足有过千之数，包你们看了爱不释手。不过时间无多，勿要在这方面浪费时间。
接着对随行御卫道：你们留在这里。
众御卫轰然应诺立定，韦公公领着两人步上石阶，由把门的禁卫大开中门，让三人进入上挂横匾写上朝凤堂三字的殿堂。
朝凤堂共分八个贡品室，紧闭的铁门分列左右，此时负责贡品堂的太监官儿闻风带着四名小太监匆匆赶至，为大太监韦公公启锁开门。
两人心忖韦公公确是大架子，竟不先去知会看管贡品堂的太监官员，若对方来迟，肯定受责。
两人随在韦公公身后深进堂道，忽地心神同震，忙功聚双鼻，果然一股本是似有若无从门隙透来的淡淡香气变得浓郁起来，正是雷九指今早曾给他们嗅过的气味。
徐子陵和寇仲，心想又会怎么鬼助神推的李渊竟把《寒林清远图》收到入门左方第一间贡品堂内。
韦公公道：到哩。
室门敞开，来自中外各地不同款式、纹样、颜色、质料的鞠杖排得成行成列，密密麻麻，如入鞠杖的森林，只能侧身而行。
徐子陵和寇仲记起即将来临的命运，心中苦笑，跨步入室。
两人牵着披挂得七彩缤纷的赛马，马腹挂着精选鞠杖，从太极宫回到横贯广场，依韦公公指示在赛场西北角恭候李渊圣驾。
东西两看台都哄哄一片，回复开赛前宾客间互相寒暄笑语的情景，与肃立四方的禁卫形成鲜明对比。
太极宫共有三门，正门为承天，另两门是广运和长乐。他们从承天西的广运门入场，故没惹起太大的注意。
刚才在御园内他们尽量利用时间练习和掌握打马球的技巧，两人乃武道的天才，触类旁通，于目睹李阀和波斯人二盘高手争锋的赛事后，对打马球的手法技巧早看个通透，经过练习后更信心大增，再不像先前般战战兢兢，诚惶诚恐。
徐子陵往另一边远处的东看台张望，见沈落雁正定神朝他们打量，却苦无把心声传递之法。
寇仲凑到他耳旁道：李密肯定尚未有机会接近李渊，看他心神不属的样儿便晓得。
忽然鼓乐齐呜，宾官全体起立。
李渊和哈没美王子等波斯来客，在高呼万岁声中从承天门进入广场，接着乐声敛去只余击鼓声。
李渊以手势示意，众人纷纷坐下。
两股人马分开，李渊和李元吉边在马背上交谈，边策骑朝寇仲和徐子陵缓驰而来。
寇仲在徐子陵耳旁道：不知陵少是否发觉这两座看台分列东西实在没道理，该设于赛场南北才对，那会让人看得清楚点。
徐了陵点头道：我有想过，照我看是李渊防范刺客的布置，东西两台位置较远，行刺比较不方便。
寇仲同意道：有道理！
此时李渊圣驾临近，两人不敢交谈，肃容垂首恭迎。
李渊甩蹬下马，笑道：在赛场上朕与你们是伙伴战友，不拘常礼，你们的练习结果如何？
寇仲答道：托皇上鸿福，小人两个已熟习鞠杖和马儿，定能不辜负皇上的期望。
李渊欣然道：那就最好。我们上局已失三筹，下局换场后必须领先四筹始有胜望。
在他旁的李元吉道：我们尚是首次合作，你们是这方面的高手，在战术上有什么意见可放胆提出，不要理什么上下尊卑之分，若不同意父皇或我的打法，可以提出反对。
