刘宜孙重新扎紧手臂上松开的绷带，然后往掌心唾了口吐沫，握起旁边一柄柄部折断的大斧，用力砍断榛树的树身。
宋军残部聚集在一个小山丘上，依地势树起重重栅栏。从六日黎明与敌寇交锋开始，他们已经连续作战三日。
从三川口撤退之后，一场突如其来的大雾笼罩了视野。
由于沿途遭受敌寇袭扰，六日夜间，郭遵的第六军有三个营的骑兵与中军失散，紧接着，宋军主力发现自己迷了路，经过半日的跋涉，竟然又回到三川口附近。
十二月七日，残存的宋军主力与敌寇连续作战四场，而且四场战斗全部发生在夜间。
至此，刘平率领的三个军六千余人，只剩下包括神射营在内的三个营步兵，还有郭遵亲自带领的一营骑兵，兵力不足两千。
敌寇无休止的袭扰战术使宋军士气严重低落，伤亡数字直线上升。
刘平断然下令，全军结寨自守。
他久经战阵，自然知道在山中结寨是兵法中的绝地，但连日来宋军人马疲惫，已经很难与敌寇正面交锋，结寨的举动纵然是杯毒酒，也不得不喝下去。
十二月八日晨，敌寇利用浓雾再次发起突袭，一度接近中军大帐。
正在寨中巡视的刘平亲自率队反击，双方血战竟日，敌寇终于退去。
这次攻击之后，宋军能够作战的士兵，还剩下三个营。
战事不利，悲观的气氛在营中迅速蔓延，但刘平现在最担心的是粮食，军中每人只剩下两日的存粮，即使减半，也只能再支持四天。
几位高级将领对此也心知肚明，郭遵就提议，让刘宜孙带一个都的轻骑去请援兵。
捧日军左右两厢共二十个军，除了刘平的七个军，还有隶属于右厢都指挥使石元孙的十个军。按照路程，此时前军应该已经接近烈山。
刘平知道他的意思，但他只喝斥道：“尽管打你的仗！这种事哪里需要你来多口！”
郭遵只好唯唯而退。
卢政道：“不如让小种走一遭。”
刘平目光停在都虞侯种世衡身上，种世衡踏前一步，“敢不从命。”
王信道：“一个只怕不成。不如再派一个都去，宜孙……”
刘平打断他，“那个提议生火为号的副都头呢？”
刘平下令立寨的时候，有一名低级军官提议生火，放出信号。
但由于雾气太浓，军中急需木料设置栅栏，另一方面又担心引来敌寇，一直没有施行。
这时主将问起来，几名将领面面相觑，最后还是卢政想了起来，“好像是张亢？”
刘平道：“叫他来。”
几名将领开口想说什么，又咽了回去。
那些敌寇虽然凶悍异常，终究人数不多，他们目标明显是自己的中军，刘宜孙如果带人求援，敌寇未必会分兵阻挡，只要杀出去，就等于捡了条性命，可主将偏偏把机会给了张亢。……
“都头。”
刘宜孙扭头看到是张亢，松了口气，直起腰道：“刚才兄弟们伐木，怎么都找不到你。还以为你出事了呢。”
张亢不以为意地说道：“我去睡了一觉。”
刘宜孙为之哑然，众人不休不眠地备战，他却去偷懒睡觉，而且还毫无愧意地说出来。
张亢道：“这么熬下去，不用打就垮了。”
刘宜孙苦笑了一下，众人都精疲力尽，也不好指责他，不过他还有些奇怪，“到处都在拼命干活，你在哪儿找到睡觉的地方？”
“后面的尸堆里。”
张亢淡淡道：“我还找到些干粮，吃了个饱。”
刘宜孙脸色变了几下。如果让自己去睡尸堆，也许自己宁愿去伐木吧。
“这个给你。”
张亢取出腰间的手弩，把几支箭矢一并递给他。
刘宜孙接过他违背军令状私藏的手弩，愕然道：“这是做什么？”
张亢道：“刘帅召我去中军大帐。手弩留着给你防身。”
