丛林间传来几声鸟鸣，背负着货物的马匹、走骡在枝叶间鱼贯穿行。
潮湿的泥土上印着巨象深深的足痕，铜盆大小的足印每一步都隔着数丈的距离，一路向东行进。
云氏商会用的都是军马，白湖商馆的走骡也腿长体健，朱老头那头草驴混在里面，活像一只大耗子。
朱老头一路哼哼唧唧的抱怨，说他们这些北边来的人心眼都坏透了，不厚道，雇人带路还不给钱，一群几尺高的汉子欺负他一个老人家，缺德啊。
程宗扬很体贴地告诉他，如果急着有事就先回吧，自己跟着脚印走就行。
反正鬼王峒离这里也不是很远，大家有缘的话，下次来南荒说不定还能见面，到时就把向导的钱给他结了。
下次是什么时候？
这可说不准了，你要让我自己摸着良心说吧，这辈子我都不想再来南荒这鬼地方！
可人这缘分从哪儿说起呢？
也许过个十年八年，哪天老天爷不开眼，又把我打发来了。
程宗扬一通鬼扯，朱老头听得脸都绿了。
云苍峰有意落后一步，客气地说道：“这趟辛苦你老人家了。此间事了，云某会亲自去拜见殇侯。”
朱老头这人吃不得软的，云苍峰一客气，他那把山羊胡立刻翘到天上，用鼻孔说道：“殇侯哪儿是那么容易见的？换作你六弟来还差不多！”
凉爽的海风被隔在山后，空气渐渐变得闷热。
花苗女子唱起山歌，让这段枯燥的旅程多了几分欢快。
商队沿着白象的足迹一路行进，周围的灌木越来越密，到中午时分，已经进入密林。
几只金黄色的猴子在林间出没，忽然队伍里传来女子的惊叫。
一只猴子从树上垂下，抓住乐明珠的头发，扯掉她头上那圈白色的狐毛，然后做了个鬼脸，飞快地跳上枝桠，消失在林中。
乐明珠像傻掉一样拉着松开的发丝，过了会儿才惨叫一声：“我的头冠！”
朱老头嘿嘿笑道：“这山里的猴子就喜欢抢人的东西。别怕，不就几根白毛吗？大爷再给你弄一个。”
程宗扬知道底细，那顶朱狐冠是乐明珠师门宝物，如果丢掉，这丫头恐怕真的自杀了。
“我去追。”
说着程宗扬追了过去。
祁远一把没拉住，急得直跳脚，“我的大少爷！南荒你也走了一个多月，这林子哪儿是随便进的！”
猴子在树枝间飞快地跳跃着，金色的皮毛时隐时现，一边跑，一边不时停下来朝程宗扬龇牙咧嘴，还抓起树上的果子乱砸。
程宗扬猝不及防，险些被它砸中，想要还击，那猴子已经跳上另一棵大树，只露出一张红红的屁股在枝叶间一闪。
程宗扬只好咽下这口气。猴子在树上跑，自己在地上追，辛苦不说，还要小心不被藤蔓绊倒。好在那猴子跳跳停停，一直没逃出视线。
猴子又一次停下来，从树枝摘下一颗拳头大的果子，朝程宗扬丢来。
程宗扬暗叫一声来得好，高高跳起，以一个接球的姿势接住果子，随即一手托住果子底部，一手前推，用力一投。
“砰”的一声，投篮命中。那猴子脑袋被果子砸中，在树枝上晃了一圈，然后头下脚上地栽下来，在草中微微喘气。
程宗扬从猴爪中夺过狐毛，待直起腰，才发现自己来到树林边缘。一条小河弯弯曲曲从林中淌过，水面不时漂过浮萍。
回头看时，商队早没了踪影。眼前净是一模一样的树木枝叶，连自己从哪个方向追来都辨不清楚。
“老四！”
程宗扬放声高喊，叫声惊动了一群白首翠羽的野鸟，扑扑擞擞从林中飞起，随即又陷入寂静。
那条河并不宽，两岸树木丛生，低垂的枝叶几乎触到水面。
忽然，一条碧绿的尾鳍从水面扬起，在空中轻轻一甩，溅出一串水珠。
一具洁白的躯体仿佛贴在水面下的倒影，在河中轻盈地游动着，逆流而上。
“喂！”
程宗扬叫了一声。
鱼尾微微摆动，那具纤美的身体转了一个圈子，上身浮出水面，露出一张精致的面孔。
