“有件事我要先告诉你。”
劫兆见四下无人，凑近耳畔：“劫军派人杀我。”把昨日之事说了一遍，关于岳盈盈的部分自是隐去不提。
劫真严肃听完，沉吟片刻：“这事牵连极大，你告的是照日山庄未来的继承人，谁都不能为你作主。等今天事了，得亲自向爹说分明。”
劫兆心里也是这个主意。
两人并肩出了房门，快步往大厅行去。
“我还没问你哩！”劫兆说：“今天到底要干什么？是好事，还是坏事？”
“坏事。”劫真神情凝重。
““蘼芜宫”派使者来了，来献“阴牝珠”。”
劫兆面色丕变，惊诧之情还在震愕之上，差点忘了时间分秒必争。
“蘼芜宫”又称“薜萝门”，本是江湖中的一个神秘教派，系出魔脉，行事隐密低调，且门下男子多残，阴极盛、阳极衰，无力与正道及其它魔宗争雄，在魔门“五蒂七叶”十二大宗门里，算是相当温和的派系。
谁知十八年前，蘼芜宫忽然出了个武功超群的少年宫主蔚云山，技压魔门之余，兴起了一统正道的念头。
中宸武林四大世家以照日山庄为首，一齐约战香山氤氲峰，决斗中蔚云山以一招之差，败在劫震的“烈阳剑法”之下，羞愤自尽，蘼芜宫的窜起如昙花一现，霎时凋零。
香山大战后，三家想瓜分蘼芜宫，劫震为防各自为政的魔门起了同仇敌慨之心，连手形成更大的隐患，执意不允，改以监管的方式，由四大世家派人在香山附近建立基地，监视蘼芜宫内的一举一动，在有条件的开放之下，允许蘼芜宫继续保有其香火流传，只是不能再插手江湖之事。
“阴牝珠”是蘼芜宫的镇宫至宝，炼制的方法与用途不详，只知十八年前炼成一枚，便造就一代高手蔚云山，可惜香山大战时已然失落，四大世家无从参详，破解其中秘密。
如今蘼芜宫居然又炼成一枚，专程送来绥平府，其用心启人疑窦。
“你想想，”劫真为他分析：
“四大世家共管香山，连绵封锁三十余里，蘼芜宫人长居幽谷，与世隔绝，还炼阴牝珠干什么？既炼成了宝珠，直接呈给香山左近的四门代表便是，何必专程送到我们府上？此事若传到旁人耳里，怎么看待照日山庄？”
劫兆猛然醒悟。
“这是“二桃杀三士”的伎俩！呸，一群毒辣的贱妇！”
劫真微笑：“幸好爹深谋远虑，以北司姚公公的名义发帖三大世家，邀请他们前来，四家联名将此珠献予朝廷，表示劫家没有贪图之心。爹让蘼芜宫封珠入银瓶，未曾揭开，待今日聚会时才得面世，以避嫌疑。”北司是指位于皇城北边的内侍省，属宦官系统，与皇城南边被称为“南司”的文官系统有所区别。
秉笔太监姚无义是当今圣上跟前的红人，劫震长年往宫里送金银珠宝打点，丝毫不敢怠慢。
照日山庄如此小心，不是没有道理的。
为表示留存蘼芜宫的决心，劫震让自己的长子劫盛娶了蘼芜宫的女弟子，才令其余三家投鼠忌器，不敢妄动；劫盛暴毙时，“蘼芜宫贱婢施术加害”的传言一度甚嚣尘上，悲痛莫名的劫震却为媳妇大力辟谣，绝了众人的口实，在在显示照日山庄与蘼芜宫之间的信任与默契。
富丽堂皇的大厅已近在眼前，劫兆突然想起一事，冲三哥贼笑：
“蘼芜宫的使者……该是个正妞吧？”
“黑纱蒙面，什么都看不到。”劫真横他一眼。
“爹安排她在锦春院住下，能多往大嫂那儿走动。我拜托你，京城里多的是一品牡丹，采都采不完，你千万别打这朵带刺玫瑰的主意。”
劫兆嘿嘿一笑：“要我不招惹也行，三哥负责赔我一朵黑玫瑰。”
劫真突然停步，挥袖将一物摁在他胸膛。
劫兆假意呼疼，接过一看，却是一柄嵌金的象牙柄折扇，虽不甚华贵，做工却极为精细。
平摊扇面，素雅的澄心纸上写着八句题，笔势遒劲，宛若龙蛇狂走：
“势不及人，唯坚此心是好汉；
灭却情火，浪子回头方英雄。
香流百世，谁曰将相宁有种？
山高水远，他日功成作浪游。
——书付四弟兆。云阳劫真涂草。”
“没事送我东西这么好？”劫兆向来喜爱古董珍玩，平日搜集了满坑满谷，在京城富户之间颇有名气。
