没有一个英雄能够成为神仙。英雄与痛苦同在，痛苦证明英雄的存在。他越痛苦，就越证明他是一个英雄。他越证明他是一个英雄，他就会越痛苦。除非他回头，否则他不可能成为神仙。
你也是一个渔夫
每个人都在追求成功，所以，每个人心中都有英雄情结。当某人春风得意之时，人们会羡慕他或者忌妒他。一旦那人时乖运蹇，人们就会转而幸灾乐祸。很少有人怜悯落难的好汉，除非他们同病相怜。
每个人都有自己的英雄梦。人们总是试图从那些飞黄腾达的幸运儿身上找到成功的秘诀。他们找不到秘诀，只能找到一些技巧，但技巧不是秘诀，仅有技巧是无法成功的，“技巧+幸运”才能成功，所以成功往往无法复制。你的技巧可以被训练得越来越娴熟，但你无法保证你永远幸运，所以你迟早会失败。
人们很乐意看到你失败，这样会让他们感到庆幸。他们需要用你的失败来证明他们原来不是低能儿。如果时来运转，他们也能成功，也能成为英雄。他们瞧不起失败者，这样能够让他们自我感觉良好。他们转而追逐新的幸运儿，因为他们还要继续做自己的英雄梦。
圣地亚哥，这个在湾流中捕鱼的老人，早已不是什么英雄。头四十天里，有个男孩跟随着他。可是，过了四十天他还没捉到一条鱼。男孩的父母失望地说，老人肯定在走背运，简直倒了血霉。于是，男孩听从了父母的吩咐，上了另外一条船，第一个礼拜就捕到了三条不错的鱼。善良的男孩每天看着老人空手而归，感到很难受，总是情不自禁地走下岸去，帮老人收拾绳索、渔钩和渔叉，还有悬挂在桅杆上的船帆。船帆上用面粉袋打了几个补丁，收拢后像是一面破败的旗帜。
失败的英雄身边无人跟从，老人显得消瘦而憔悴。
在他的脖子上，是一道道很深的褶皱。在他的腮帮上有一些褐斑，沿着脸的两侧一直蔓延下去——那是热带海洋的阳光所引起的皮肤癌变。打鱼用的绳索在他的双手上留下了很深的勒痕，粗糙的老趼好像沙漠化的地块一样古老。
是的，他身上的一切都显得古老，只有那双眼睛，像大海一样深邃，总是显得那样乐观而不肯认输。
我们可以根据故事的发生时间推算，老人当时大约48岁或更年轻一些。48岁的年景好比是13点钟的太阳，正散发着热烈的光芒，但48岁的圣地亚哥却仿佛到了黄昏时分，仿佛一轮太阳正在倔犟地不肯落下山去。海明威称他为老人，倒也准确。
如果你也在追逐成功，那么，这个老态龙钟而又不肯认输的渔夫形象，其实就是你的写照。
追逐成功的动机
渔夫是苍老的，因为他奋斗过。你过得也不轻松，因为你也在奋斗。无论你是创业者还是公务员，无论你是老板还是员工，你毕竟生活在一个奋斗的年代。**澎湃的时候，你可能会觉得自己生逢其时，并为此而兴奋不已。寂寞失意的时候，你又会感到身心俱疲，无助而又恐惧。更多的时候，你在逃避这种恐惧，你不敢正面看着它，你甚至会否认它的存在，但你内心知道，那不过是在自欺欺人。你显得成熟，但也显得憔悴。尽管你很在意自己的形象，但恐惧已经在你的眼角眉梢之间刻画苍老。
和圣地亚哥一样，你也生活在这个“充满暴力与死亡的现实世界”中；和圣地亚哥一样，你也驾着你的小船，每天劳作。
你有自己的追求，你希望自己成为一个杰出的创业者，或者是一个优秀的职业经理人，或者是一个完美的管理人员。你在谋求成功，可是你并不快乐，因为你时常感到不安全。当你翻开这本书的时候，你希望从中寻找到某种神奇和可信的方案，能够帮助你实现你冀望已久的安全、快乐和舒适。
