为什么最高明的管理者会让员工们感觉不到他的存在呢？因为他是如此的无为，以至于员工们会觉得：“我们公司本来就应当是这个样子的。”如果你是一个有为的管理者，你一定会感觉员工们忽视了你，你一定会说：“不，公司本来不是这样的，是因为我杰出的管理能力才使得公司发展成这样。”
一个有为的人不可能成为最高明的管理者。这是因为，他在追求自我实现，他要成为员工们心目中的英雄，他要员工们仰望他、崇拜他、敬畏他、赞美他。他不理解什么是无为，他也无法真正地无为，他担心：一旦无为，一切都会失去控制。
现代管理学认为，管理的职能就是控制。因此，现代管理学无法理解什么是无为，它只能主张有为。西方学者翻译《老子》，通常把“无为”译成non-action（无所作为）、或者inactivity（不活动）。他们一直都很奇怪，无所作为怎么能达成管理的绩效呢？
什么是无为呢？当一个女人怀孕之后，她总是希望自己能够生产一个称心如意的孩子，她想要一个男孩或女孩，她希望这个孩子健康、活泼、聪明、漂亮。于是，她总是很紧张，总是想有所为。她在房间里张贴了许多漂亮宝宝的图片，据说这样可以得到一个同样漂亮的宝宝。她迷信胎教，据说这样可以让宝宝变得更聪明一些。她拼命地进食各种富有营养的食物，为的是让宝宝的身体更健康一些。她甚至想用某种科学的方法决定孩子的性别和相貌。可是，这样拼命地折腾有什么用呢？孩子不可能按照她设计的那个样子成长。对于一个孕妇而言，她最好的选择就是无为。只有无为，她才能保持一种轻松的心情，才能自自然然地经过她的孕育期，才能给胎儿提供一种宽松、愉悦、健康的生长环境。
所以，一个无为的管理者就像一个无为的孕妇。他像孕妇那样爱护着他的“胎儿”，他感受着“胎儿”的变化，内心充满了欣赏和喜悦。他不会试图去控制什么，他只是爱着，无怨无悔地爱着，不求回报地爱着。所谓无为，绝不是无所作为，绝不是放弃管理，而是遵循生命成长的自然规律。于是，他就这样进入最完美的管理境界，他在倾听生命的成长，他的内心充满了母性的光辉。他是那样爱着，以至于他全然忘记了自我。
你问：中国历史上有哪些高明的管理者？我只能遗憾地告诉你，他们几乎全都被人忘记了。当然，如果你一定要追问，我也可以找出几位。
在中国古代，每论及管理之道，人们就会联想起尧舜。管理意味着爱，上古时期的尧帝和舜帝用自己的管理实践印证了这一管理学的真谛，以至于尧舜成了中国历史上最优秀的管理者典范。在他们的后面，夏朝的禹、商朝的汤、周朝的文王和姜尚，都是人们敬佩的楷模。
西汉有两个值得大家注意的皇帝，一个是汉文帝，一个是汉武帝。汉文帝刘桓登基之前，因为高祖刘邦的皇后吕雉乱政，弄得天下一片混乱、危机四伏。汉文帝像一个慈爱的孕妇那样管理着这个千疮百孔的王国，不久之后就实现了中国历史上第一个太平盛世。那时候，吏治清明，民风淳朴，社会繁荣稳定。据说，经过汉文帝和他的儿子汉景帝两代人的治理，粮食丰收得连全国的仓库都储存不了，只能在院子里露天堆放；金库里也是长期堆满了钱币，以至于连串钱的皮绳子都朽坏了。然而，这么多的财富却被他们的继承者汉武帝挥霍一空，并导致西汉的衰落。历史学家们总是醉心于汉武帝的雄才大略和开疆拓土，却往往有意无意地忽略了这位皇帝的穷奢极欲和凶残暴虐。
