美国文化有两个重要的特征：一是强调自我实现，鼓吹自信心和积极进取意识；二是看重人际关系与公关技巧。与那些哈洋族学者不一样，我并不认为这是一种健康的文化。强调自我是一种病态，看重公关技巧也是一种病态。从病理上看，对自我的强调恰好反映了内在的脆弱，看重公关技巧则意味着爱的匮乏。请你试想一下，如果夫妇之间、父子之间讲究公关技巧的话，他们之间还有真爱吗？
强调自我能够让你做成许多事。但是，自我是狭隘的，在那种狭隘的视野中，你很难想象你的所作所为会造成怎样的后果。
自我与欲望有关，美国也因此成了一个充满欲望的国度。在经济学中，人们把这种欲望称为消费主义。
美国文化其实是一种自我主义文化，美国经济其实是一种消费型经济。作为世界上最大的消费国，美国在消费领域的产值已经占到GDP的三分之二。由于它的消费能力远远超出了它的生产能力，两者之间的缺口就要由那些生产能力远远超过国内需求的国家来弥补。美国从那些花钱节俭的国家购买产品，依赖巨额的外债过着奢靡的生活，几乎所有的经济学家都意识到了美国存在的巨大危机。你以为美国很强大吗？不，只是因为我们自己的无知和自卑，把它看得很强大而已。我们需要解决的，是我们自己的问题。
唐朝宰相张九龄讲过一个故事。冬天的夜晚，露宿街头的几个乞丐发现了一堆熊熊燃烧的篝火。在这个寒冷的夜晚，这堆篝火就是他们全部的温暖和希望。于是，乞丐们蜷缩在篝火周围，再也不肯离去。等到第二天太阳升起来的时候，在一堆冰冷的灰烬旁边，人们发现那些乞丐全都被冻死了。
现在，美国文化就是这样一堆熊熊燃烧的篝火，难道中国要重复那些乞丐的厄运吗？冷静地想一想，美国文化的影响力之所以能够如此轻而易举地迅速扩张，并不是因为它的强大，而是因为我们失去了自己原有的文化传统。坦率地讲，中国的现状确实比美国落。之所以落后，不是因为我们不够美国化，而是因为我们在模仿它，一个模仿者怎么可能超越原创者呢？
就像欧洲人当年背叛了他们的上帝一样，中国人当年也令人痛心地颠覆了自己的传统文化，以至于“近世以降，斯文见黜”，而“经书之厄”，亦“甚于秦火”。如今，要让现代中国人重新理解自己的传统文化，却并非易事。除了文字的变迁之外，最大困难在于，现代中国人所崇尚的功利型价值观与古代中国人所崇尚的道德型价值观分别属于两种不同的文化体系，我们很难用今天的小人之心去度古代的君子之腹。
然而，中国要培养自己的生命力和创造力，就必须回到它原来的文化土壤中去。众所周知，在唐宋时期，中国文化盛开了群芳争艳的花朵。梦回唐宋，就是为了研究中国传统文化与创造力之间的奥秘。
你也许会认为，用唐宋时期的中国与现在的美国作比较，颇有一些“关公战秦琼”似的荒唐。但我所能设想的是，在一种充满智慧的文化土壤中，将会萌发出怎样一片欣欣向荣的春色啊！
用唐宋时期的文化来培养今天的市场经济，必定能够重现一个生机盎然的中国。
第四个问题：中国历史上有哪些高明的管理者？
中国历史上有许多高明的管理者，但他们通常不容易被历史学家注意。历史学家往往会注意那些好大喜功的人，而真正高明的管理者决不会好大喜功。
老子曰：“太上，不知有之；其次，亲而誉之；其次，畏之；其次，侮之。”他说，可以把管理者分为四个等级。最高明的管理者，会让员工们感觉不到他的存在。次一等的管理者，会让员工们亲近他、赞美他。再次一等的管理者，会让员工们畏惧他。而最糟糕的管理者，则会让员工们瞧不起他。
