暴雨如注倾盆而下，无情的冲刷着破败的小屋；豆大的雨珠被裹挟着斜落下屋檐。
大风呼啸，一阵一阵的寒风带着丝丝雨线打到站在屋檐边的杜鹃身上。
杜鹃眼神哀伤，身子被寒风吹得打颤，她紧了紧自己身上单薄的衣服；她看了会儿源源不断从空中落下的雨，再转头望向房子里边。
这老屋已是破败不堪，屋顶多是破漏，雨水不停的从那漏洞处跑进屋内，湿气和寒气交织在一起，冷意刺骨。而屋内深处，蹲坐着一个身影，正在捣鼓着什么。
那是李芜悦，她正想办法生点火出来，将寒意驱散。可是从清晨折腾到现在了，却连一点火星子都见不到，她奋力的摩擦着木枝，换了一块又一块；因为下雨，自己找的木柴全都受潮了。
两人这可怜巴巴的模样比起之前在李府的安荣可谓是大相径庭，到底是什么原因让二人沦落至此，还得从几日前说起……
随着日子一天天的过去，杜鹃对李芜悦的好感渐佳。通过这点点滴滴的相处，她也逐渐摸清了李芜悦的性格爱好；李芜悦虽是不善多言，但确是心思细腻，每当自己心情不好时她总是能察觉到，虽然安慰人的方式很特别，总给自己送些糕点吃的，但还是会令自己心生暖意。相处久了，自然不会认为这样的人会是个傻子，她只是与众不同而已。
杜鹃在李府的这段日子里，也不全是快乐的；那个被派过来的所谓‘下人’总喜欢偷偷摸摸的整些小动作，惹得杜鹃很不高兴，自己得盯着她，免得她惹出事来。
那是老大派过来调查李家的，整日见不到人；李家下人多，自是察觉不到她在不在。只有杜鹃在盯着她，好几次都被杜鹃抓到她去偏僻的地方，被杜鹃看着，女人只能装作不小心迷路的样子，讪讪走开。
女人每每都被打断计划很是不爽，日子久了，忍无可忍来找杜鹃对峙。
杜鹃先发制人，质问她偷偷摸摸的到底在做些什么。
女人却不慌不忙，“难道你就不好奇这李家哪来的那么多钱？”
“反正定不是偷来的。”杜鹃反呛道。
“这李老爷和官爷关系甚好，这官商勾结，钱肯定也不干净。”
这话一出杜鹃不语，她确实见到好几次县令到家里做客，和李老爷聊得很好；但杜鹃却没听到过他们在聊些什么；每次县老爷过来，李父就找理由将自己和李芜悦打发走。
女人接着说道：“上次这李老爷外出办事，前脚刚带着几箱东西回来，后脚这县老爷就到了，你说这办的什么事？”
见杜鹃势弱，女人乘胜追击，“我看过那箱子里是什么，是盐。”
她的话令杜鹃眉头一皱，李家居然还做这买卖私盐的勾当。
“我怎知你是不是乱说的？怕是你想偷东西所以胡诌的借口罢了。”
“若是不信可以自己去看看，眼见为实嘛。”女人面色狡诈，诱惑着杜鹃去那仓库里，犹如一条吐着信子的毒蛇。
“我不相信你，你定是在使诈。”杜鹃没上她的当。
“那你看看这是什么？”见杜鹃没上钩，女人便从怀中掏出一个小袋，里边全是豆大的粗盐粒，这一袋足足是一户人家几月的量。
“李家是这块儿一等一的富商，你不会以为他们光卖些布匹就能赚这么多吧？”她接着瓦解着杜鹃对李家的信任。
“只是看一眼罢了，瞄一下便走，不会被人知道的。”
“就在右方的屋子里，走几步便到了，我帮你在外边望着人，你进去看一眼就行。”
最终杜鹃还是卸下了防线，同意跟女人去看一眼。
望着杜鹃的身影，女人露出了得逞的奸笑。
四下无人，杜鹃在女人的带领下来到存放货物的屋外。进到里边，杜鹃的心生忐忑，害怕打开箱子真的看到了私盐，明明很快就能查证的事却被她拖慢了；望着关闭的货箱，杜鹃迟迟没动手；李父那么和善正直的人，怎么可能会做这种掉脑袋的勾当……
正当她打开箱子时，身后迅速伸出一双手，下了蒙汗药的手巾死死捂住她的嘴；杜鹃奋力挣扎着，可惜蒙汗药发作，她渐渐失去了意识，昏倒过去。当她闭眼时看到了箱子里的东西——如血一般鲜红的布匹……
