李慕仪哪里看不出他的心思，望着他俊朗的笑眼，俏声道：“疼才对。”
李慕仪服侍着他半倚下，舒着满腔的疲倦气。婢女端来盛着清水的铜盆，李慕仪将帕子按浸在里头漾了漾，拧出水来，去擦李绍额头上的汗迹。
水意清凉，不一会儿就将他腹下的邪火安抚下去。
李慕仪道：“宫中还等着回话。”
“他亲兄长生了病，该是他来。”李绍轻咳几嗓子，眸中有不动声色的无情，“差人去宫中传个信，道雁南王抱恙。十三聪颖，自然明白。”
李绍想与李桓正面交锋，现在与越祗的谈判还未落定，李绍还有价值，李桓不会真要了他的命，自然也没有那个本事，但李慕仪想确保万无一失。
她道：“届时我会带人去太医院，取‘寒松针’来。”
她态度果决强硬，已不由分说。李绍护持大梁多年，头一回得人如此相护，个中别有一番滋味，品啧再三，这滋味令他终身难忘。
他露出些含混的笑意，拢住李慕仪的手，谑言道：“夫人是心疼本王？”
李慕仪也作起李绍方才那副煞有介事的模样，“疼。”
分明一字不差，意却差别千里。李绍一怔，忽笑揽着她一同躺下，抱着她胡乱又细密地浅吻着，如此也厮磨了半日。
*
翌日，李桓摆驾雁南王府。
见到李绍时，李桓很难从他的神色中看出一丝憔悴潦倒来，依旧容华慑人，仿佛生死无关。
李桓就座，一干下人跪地请安，唯独李绍是口头见礼，请李桓恕他身体不周，难能跪见。
李桓着令众人平身，点了点下巴，众人陆续散去，室中唯独余下他们兄弟二人。
李桓听雁南王府的人传李绍抱恙时，就明白李绍知道是他所为，可李绍远不是他所预料那般恼羞成怒、暴跳如雷，视线轻缓淡定，仿佛早知有今日。
李桓寒暄道：“六哥身体好些了么？”
“我们兄弟二人，走到如今这一步，也不必用客套遮掩了罢。你登基的时候才那么高……”李绍抬手比划了一下，“还是本王领着你一步一步走上丹陛的。”
李桓一向儒雅又有几分怯懦的眉眼，忽地绽出个戾气逼人的笑容来，“六哥，你陪朕有多少年头了？八年？或许九年也说不定。”
李桓很快摇头否认了自己的话，“不，从朕记事开始，六哥就在了，朕无一日不在听闻旁人谈论六哥。那时朝野皆知，父皇不看重嫡庶，而是择贤立储，六哥又自幼文韬武略，誉满京城，谁都以为父皇会立你做太子，在那么多兄弟当中，父皇也最疼你。……可父皇那么疼你，你却杀了他那么多儿子，来日去见了他老人家，你就不怕？”
李绍笑道：“他们不死，能有你今日的高枕无忧么？”他垂眉，指尖拨弄着一条梅花络子，是李慕仪侍疾时新打的，半晌，他忽而问道：“十三，你有没有想过，那么多兄弟中，为什么偏偏是你？”
“因为朕是最好的傀儡，也因为姐姐……”李桓咬了咬牙，“……是她求了你。”
李绍摇头，又点头，“猜对了七成。”
当时局势诡谲，皇室宗亲的确更愿意拥护不通政事的李桓，以保全世家的权益；而如果不是李慕仪相求，他也见不得会如此费心为李桓筹划。
李桓挑眉，“那其余三成呢？”
“你方才有一句说得对，父皇当年确实有意择我为太子。那些年他老人家龙体每况愈下，朝野各拥其主，结党营私。所以在我及冠那年，他教会了我一个道理。”
“什么道理？”李桓问得有些急切，毕竟，父皇从不像疼李绍一样疼过他。
李绍不答，只抬手在腹上比划了一道，动作干脆利落。
“这一刀，是你三哥捅的。”
隔着衣衫，李桓似乎都能看到那一道伤疤，经年累月不消不散，仿佛只要轻轻挑拨一下，还会不断流出脓血。
李绍道：“我与你三哥两人自幼情义深厚，纵然我赴边疆为将，相隔千里，与他也常有书信往来。后来他有意称帝，仗恃兵权生事，扰乱国政，犯了父皇的心头大忌，父皇就派我去华阳道缴了他的权。”
不费一兵一卒就收缴下三皇子的兵权，是李绍头一回在政事上惊动朝野，此事沸沸扬扬，如雷贯耳，李桓自然知道。
