“这……”萧乘风一时顿住, 心虚地踌躇半晌，这才粉饰道，“所谓生死无常，何需多做纠结。妹妹这辈子为皇家开枝散叶，相信九泉之下也能去得开怀，陛下更会感怀我忠平伯府的忠心。”
当年萧杨两家险些结亲的事，他并不知晓。一方面他少年时养鸟斗蛐蛐，玩得痴迷，兄妹两个并不亲厚，一方面萧老夫人把这事瞒的极紧，她因病去后忠平伯府江河日下，再无主子知道这些陈年旧事。
故而对着寻上门来的杨令仪，他一袭冠冕堂皇的话讲得自然无比。
朱袍官员的手自他肩上缓缓落下，他听到的这一切似乎已在意料之中。
萧嫣这辈子都在屈从别人的意志，年少时为了保全衰落的家族，给自己哥哥挣一个好前程，她顺从父亲的意志来到深宫。艰难生下孩子之后，却因为出身被亲生儿子逼死。
如今这世间不仅无一人为她发声，就连她的血脉至亲----亲生哥哥，也一心只想着粉饰太平，毫无哀色。
开枝散叶，家族荣光，那冠冕堂皇的话，好似愚昧的宗族里强迫寡妇立下的贞节牌坊一般令人作呕。
“本官来寻你，本来是有事相商，如今看来大可不必。”他满是讽刺地开口，挥开站在身前挡路的萧乘风，大步离开。
独留那个饱食终日的忠平伯站在原地，一副丈二和尚摸不着头脑的模样。
此后三日，杨令仪每日神色匆匆，依次拜访了至亲好友的家族，既是最后告别，亦是交代后事。
直到安顿好府上的父母妻儿，暗中为他们置换好身份并留足银钱。再三确认他们的余生有了保障之后，他在一个雨夜悄然敲开了平宁侯府的大门，与卫枢密谈。
雨打芭蕉声滴滴答答毫不停歇，醒事堂的烛火被雨中狂风吹得明灭不定，映衬地堂下杨令仪的脸一片寂寥。
远道而来的他，一身官服湿迹斑斑，平日修剪整齐的一把美髯沾了水。显得有些狼狈。
一盏茶的时间过后，他终于起身，一派决然地对卫侯爷说出了心头打转许久的遗愿。
“侯爷，你我二人当初因立场不同，没少针锋相对。下官鬼迷心窍之下，办了不少错事。而今自知罪无可恕，特向陛下坦诚所有。料想此行必定有去无回，只求您能稍稍照拂下官的家人。”
卫枢不做声响，定定地注视着眼前这个一脸决绝的同僚，似乎从未发现他站得那么直过。
“本侯从未想过，杨大人会有今天。”
“是啊，当年下官年少时期，便被先帝钦点，高中两榜进士，是何等的春风得意。只是这些年下来，总也走不出对嫣儿的遗憾，平白跟着太子，在阴谋诡计里搅风弄雨。”杨令仪少了平日里那点子钻营，语气感慨，“而今，便光明正大地做一个了断吧。”
“好。”卫枢痛快地点头，一字不改地道出自己墨守的原则，“祸不及妻儿的道理，本侯明白。”
杨令仪彻底地放下心来，他之所以选择平宁侯府作为此行的终点，就是信任卫枢的品行与能力。
“能得侯爷千金一诺，下官没有什么后顾之忧了。”他释然一笑，郑重地对卫侯爷鞠躬，“您肯庇佑我妻儿的恩德，令仪愧不敢忘，来世结草衔环以报。”
透过堂内昏黄的光线，犹可看到他玉带之下的官袍日渐宽松，人也猝然苍老了不少，恭恭敬敬地后退两步之后，转身踏入了雨幕。
卫枢轻轻挥开青盏热茶里飘散出的热气，无声抿了一口苦涩的茶水，静静等待第二日朝会的到来。
……
杨令仪官居三品，距离前列的卫枢有些距离。可卫侯爷极沉得住气，目光端端正正地落在手中的笏板上，如一杆笔挺的长.枪一般，轻易不肯显露锋芒。
终于，伴随着小黄门手中的折子越来越少，他一双保养得宜的手终于拿到了杨令仪的奏章。
本想替嘉元帝摆放平整，可他骤然拉开，不过是无意之间扫到几个字迹，便惊恐地睁大了眼，不由自主地抖起手来。
嘉元帝眼下一片青黑，一看便是昨晚又忙着修道，未曾好好就寝。此刻自然精神不振，阖着眼皮，随意挥手道：“念。”
小黄门扑通一声跪倒在地，真是怕什么来什么。
他暗自深吸一口气，鼓足勇气念出声来：“微臣兵部侍郎杨令仪启奏陛下……”
