叶向高微微一笑，点了点头，然后又继续投入到奏折的批阅中。他的心中清楚，内阁如今只剩下他一人，肩上的担子无比沉重。但他从未有过丝毫退缩，因为他深知，自己肩负的是整个大明王朝的安危。
李奇拿着奏折，转身准备离开，叶向高突然叫住了他：“李奇，你父亲李汶的事迹我早有耳闻。他一生为国尽忠，屡建奇功，堪称朝廷的栋梁之才。你如今入阁办事，更要继承你父亲的遗志，为朝廷效力。”
李奇停下脚步，转身恭敬地说道：“大人，家父的教诲我时刻铭记在心。我虽不及家父之才，但定会尽心尽力，不负大人所托。”
叶向高点了点头，目光中流露出一丝欣慰：“嗯，先别急。记住，凡事要谨慎，不可急躁。接着读下份奏折吧！”
李奇点了点头，转身离去。叶向高继续埋头于奏折，心中却不禁想起了李汶的传奇一生。李汶在边疆督军十二年，历经大小战役一百多次，屡建奇功，堪称朝廷的栋梁之才。他的治军严格，精简机构，裁去冗员，年省军费十万银两，为朝廷节省了大量的开支。他的军事才能和治军方略，至今仍被朝中大臣们津津乐道。
叶向高心中暗想，李奇继承了父亲的遗志，入阁办事，定能为朝廷效力。他相信，李奇在内阁中一定会有所作为，继承父亲的遗志，为大明王朝的繁荣昌盛贡献自己的力量。
李奇闻听后，也接着读下一份章本,他声音不高，却字字清晰，在寂静的值房里显得格外沉重：
“阁老，都察院御史钱桓，今日又上一疏。”
他微微停顿，抬眼观察叶向高的反应。叶向高并未抬头，只是握着朱笔的手指几不可察地顿了一下，墨点悬在奏疏边缘，欲滴未滴。
李奇继续念道：“疏言，‘青宫辍讲已久，内外忧疑。乞陛下俯念国本至重，早示讲期，以慰天下臣民之望，而固社稷磐石之安’。”他语速平稳，但“辍讲已久”、“国本至重”、“磐石之安”这几个词，仿佛带着无形的重量，压向书案后的老人。
叶向高终于缓缓抬起头，目光越过堆积的文牍，投向窗外深沉的暮色。他的脸在昏暗中显得沟壑纵横，疲惫像一层洗不掉的尘土。他未置一词，只是将视线收回，重新落在那份奏疏抄件上。
李奇心领神会，低声道：“钱御史在疏中引经据典，恳切异常。他说，太祖高皇帝作《储君昭鉴录》，谆谆教导储君之道，用心何其良苦！成祖文皇帝制《文华宝鉴》，亦是垂范后世。此乃‘二祖明训’，实乃‘万世之法程’。”
他稍作停顿，声音里带上了一丝不易察觉的苦涩与焦虑，“然今青宫辍讲，因循竟已八载！八年来，大小臣工，上自九卿科道，下至州县微员，凡忧心国本者，无不竭诚疏恳，所上奏章，亡虑百数十通矣！”
叶向高依旧沉默，只是那握着笔的手，指节因用力而微微发白。李奇的声音不自觉地提高了一丝，带着压抑不住的困惑和无力感：“然皆不足以动圣听分毫！举朝皇皇，莫得其解。阁老，窃意天下之任，悬于太子一身。此乃天地之所寄命，祖宗之所寄统，何其重且大也！”
他深吸一口气，几乎是痛切地质问：“岂可如此愒日玩月，频年不接师保宫僚之正人？不闻诗书礼乐之正论耶？长此以往，国本何安？人心何系？”
值房内死一般的沉寂。只有窗外偶尔传来的几声归鸦啼鸣，更添几分凄凉。檀香燃尽，最后一缕青烟袅袅消散。
良久，叶向高终于动了。他放下朱笔，并未去看李奇，只是用一种极低、极平缓，却仿佛带着万历皇帝特有的那种疏离、倦怠又隐含一丝固执的腔调，缓缓开口。那声音不大，却字字清晰，冰冷地回荡在房间里：
“知道了。太子身子弱，天气寒暖不定，讲读事体，待朕再思量。诸臣工忠君体国之心，朕已悉知。不必再渎奏。”
李奇屏息凝神，飞快地将叶向高模仿的“圣意”记录在一张素笺纸条之上。
墨迹未干，他小心地将其附在那份钱桓奏疏的抄件旁边。动作熟练，却透着深深的无奈。偌大的内阁，如今只剩叶阁老一人苦苦支撑。
陛下久不补录阁臣，叶老年逾古稀，精力日衰，许多琐碎文书誊录、信息传递之事，确需李奇这样的中书舍人从旁帮衬。这已非体例，实乃不得已而为之。
李奇刚将纸条放好，正准备收拾案头，继续处理下一份堆积如山的文书时——
值房外，一声尖利、拖长、带着皇家特有威仪的通传声，毫无预兆地刺破了文渊阁的沉寂：
“有——圣——喻——！”
这声音如同冰锥，瞬间扎进室内沉闷的空气。李奇的手猛地一抖，刚拿起的一份题本险些掉落。他倏然抬头，脸色微变，眼神中充满了惊疑不定——在这个时辰？突如其来？是针对方才钱桓的奏疏？还是……
叶向高的反应则深沉得多。他那布满皱纹的眼皮猛地抬了一下，浑浊的眼珠深处掠过一道极其锐利的光芒，如同古井中投入的石子，瞬间打破了表面的平静。
