李晋被这突如其来的眼神看得心中猛地一跳，只觉得一股寒意从脚底直冲头顶！他不明白自己说错了什么，连忙惶恐地跪倒在地，连连磕头：“干爹息怒！干爹息怒！孩儿不知道如何冲撞了干爹！求干爹明示！”
王体乾收回目光，脸色虽然还有些不悦，但语气却缓和了下来。他长长地叹了口气，摆了摆手，示意李晋起来。
“不怪你，晋儿。你毕竟入宫时日尚短，还未经受过这宫里的险恶。有些事，你是不懂。”
他顿了顿，回忆起了二十多年前的一桩旧事，语气中带着几分警醒，也带着几分挥之不去的嘲讽：
“当年啊，文书房里，也曾出过一个厉害的人物，名叫史宾。他呀，是嘉靖四十一年进宫的。这史宾，天赋异禀，自幼多才多艺，尤其精于翰墨，写得一手好字，笔法精妙，颇得欧阳率更的笔法，当时咱家这位陈佛爷也最器重他，一路提拔他历升文书房管事。这人还广交游，善琴弈，尤爱写扇，他那题诗写字的扇子，在宫中流布极广。”
“那会儿，皇爷还是个少年郎，性喜诗文。一听史宾的名声，便思得一个好的秉笔太监，能够批览文书。这史宾，眼看着便是要一步登天了！”
王体乾说到这里，眼中闪过一丝嘲讽：“可就在那时，郑贵妃娘娘偶然在皇爷面前赞扬了他几句！结果你猜怎么着？”
“皇爷啊他就疑心了！”
“皇爷他疑心史宾这个奴才，是私底下通过宫里的后宫女眷，从宫闱中，专门往自己面前钻营，以求富贵！他当即便下旨，立将史宾谪到南京，一关便是数年！”
“后来，史宾蒙冤，过了数年才被重新召回京城，官复原职，入文书房任事。结果呢？他刚回京，恰逢皇爷要发一道要紧的旨意给内阁，这事儿例该第一员秉笔太监亲自捧了圣旨到内阁传宣。这史宾的名字，本在最前列。”
“可皇爷听完史宾的回奏，却非但没有释疑，反而更怒了！”
王体乾摇了摇头，“他又疑心史宾在南京之时，是不是与外廷的大臣勾结上了？所以故意在这等紧要关头，要借着传旨的机会，跑到内阁里头去，私自拜会辅臣！于是，皇爷再次下旨，复将史宾谪到南京，一关便是十年有余！”
李晋听得是目瞪口呆，额头上都渗出了细密的冷汗！他哪里知道这宫里头还有这等弯弯绕绕？自己刚才出的那番“投靠郑贵妃”的主意，简直是馊透了！
“所以说，晋儿，这宫外传闻的，那些个嘴碎的宫女们嚼舌根的，那些什么‘皇爷宠爱谁谁谁的’之类的！你在这内廷之中，便一个字都不要当真！”
王体乾语气冰冷，带着警示：“你更不要学那史宾一般，自己撞到皇爷的枪口上，白白送了性命！”
“这宫里的水啊深不见底！”他意味深长地说道，“要想在这宫里头求得生路，最终爬到那高处，首先要学会的，便是活得更长久一些！”
李晋心中颤栗，连忙恭声应道：“孩儿受教了！多谢干爹指点！”
听完干爹这番惊心动魄的宫闱旧事，只觉得后背上都沁出了一层冷汗。他恭恭敬敬地侍立在一旁，再也不敢胡乱出什么“馊主意”了。
王体乾见他已被自己彻底镇住，脸上的神色也稍稍缓和了一些。他踱步回到自己的太师椅上，缓缓坐下，端起那杯早已有些温吞的茶水，轻轻地呷了一口，似乎又陷入了对当前局势的沉思之中。
过了许久，他才像是自言自语，又像是在对李晋分析局势一般，幽幽地开口道：
“晋儿，你方才说，虽是看似‘贴皇爷’。倒是不错。只是这‘贴’字，说起来容易，做起来，却是难于上青天啊！”
他顿了顿，脸上露出一丝自嘲的苦笑：“如今看来，要想像卢受那般，寻到一个天大的机会，办一件能送到皇爷心坎里去的‘脏活累活’，怕是短时间内，再无这等合适的时机了。咱们也只能是等着。”
他摇了摇头，似乎是对这第一条路，并不抱太大的希望。
“那……‘结外廷’呢？”
