建安四十三年，皇后伏寿因病离世了。
正在太行山上度假的刘协闻讯后，紧急回了京城，以主持伏寿的后事。
别人的死，刘协可能会感到惋惜，也可能会感到愧疚，当然有时候也会感到开心，但唯有伏寿的离世，刘协感受到的是痛，钻心的痛。
一连几个月，刘协都闷闷不乐的，总是坐发呆，脑子里乱七八糟的。刘协听人说：人有三魂六魄，他觉得一定是伏寿的死带走了什么，让他的魂魄不再完整了。
几个月后，刘琳从美洲归来奔丧。此时的刘琳，已经成长为稳重、坚毅、仁爱、明理的一代贤君。他没有过人的才华，但在品德上继承了伏寿的品性，是一个好的领袖。而且，他长得越来越像伏寿。
再次见到刘琳，刘协终于坦诚地把自己的政治构想说了出来。
他明确地告诉刘琳：他想在中国结束君主世袭制，把天下恢复到公天下的状态。他应该就是中国最后一个独裁者，自此以后，天下的君主都将由民主选举产生，所以刘琳不能继承皇位。
刘琳的反应比刘协预想的还要平静。其实，所有这一切刘琳早就有心理准备了，因为他参与过政务，清楚刘协之前所做的改革内容，也不难猜出其中的深意。
他接受了这一切，表示愿意听从刘协的安排。他不会去争夺皇位，也不允许别人打着他的旗号争皇位。
刘协便告诉他：为了不妨碍改革，他这个曾经的太子不方便留在中原。刘协让他过段时间就回到蓬莱去，沉下心来，带领移民认真地开发蓬莱。
历史上的废太子几乎没有结局好的，树欲静而风不止，就算他们什么也不争，也会有人想办法把他们裹挟进去。
他建议刘琳在有能力的情况下，尽快翻过落基山，向美国的大平原发展，那里肥沃的土地能养活过亿的人口。
而对于南边的印加人，他建议跟他们保持和平关系，但也要防着点，不能把软肋暴露给他们。
对于这些建议，刘琳也接受了。他在邺城给母亲守了三个月的孝，然后开始准备渡海东归。
为了弥补儿子，刘协组织了大批人才和物资，组成了一个庞大的移民开拓团，将随着刘琳一起返回蓬莱国。
现在，蓬莱国大约有5万居民，两座城池，开辟农田30万亩，兵力4000人。当地的一些土着部落也已经臣服于蓬莱国，成为蓬莱的编户之民。
刘协打算持续向蓬莱国派遣移民，争取将蓬莱国打造成了一个人口50万的地区强国。未来蓬莱国要想进一步发展，那就要看刘琳的治理效果了。
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为众人抱薪者，常冻毙于风雪。
历史上，极少有主动让权而善终的君主。帝尧被囚，帝舜出奔潇湘，赵武灵王饿死，燕易王被杀……桩桩件件，史书上记得清楚。
比较近的，韩馥让了冀州给袁绍，结果自己却落得个自杀的下场。
真正伟大的君主，不会得到臣民的尊重。但得不到臣民尊重的君主之位，没有人想要坐上去。许由洗耳，不是矫情，而是人间清醒。
然后呢？然后就会有心术不正的人发现那个位子能够带来的额外好处，然后心术不正的人就上位了，再然后，天下溺，一直溺……
刘协自然会想这个问题：自己该怎么做，才可以全身而退呢？
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他当然有底牌，就是他手里一直抓着兵权。
他把天下的兵马分成了十几个防区，每个防区都是独立的，互不统属，且主将都直接对刘协负责。
太尉名义上是最高军事长官，但他只能管征兵、后勤等事务，没有权力调动军队。
只要掌握了兵权，刘协就不用害怕那三个天子，或者朝中的公卿对自己不利。这并不是说他不信任周不疑他们，只是国家的安危和自己的小命，不能全寄托在别的人道德水准上。
分了这么多军区，刘协难道不怕兵力分散而影响战斗力吗？
他当然不怕，现在的汉帝国拥有无与伦比的体量优势，单独的一个军区拿出来，兵力就足以匹敌贵霜、乌孙这样的区域大国。
而且，由于汉军装备了一些现代化武器，包括火铳、火炮、装甲车等领先世界的武器，战斗力在全球完全没有任何对手。
