刘协和伏典将卫兵们留在郑安家的大门外，然后直接排门走了进去。
一个家仆上来迎候，一问来的居然是皇帝，当即要跑到后边通报。刘协叫住了他，与伏典径直朝后院走去。
刚走过侧门，刘协迎面正遇大着肚子的小姨子。她见家里来了生人，急忙上前问道：“你们是何人？”
话刚问出口，她马上就认出了来人是姐夫，急忙飘飘施礼：“奴婢参见陛下。”
刘协道：“自家人就不要行礼了。你有妊在身，须要仔细了。”
说话间，郑安也听到了响动，从屋里出来迎接，扯着袖子把刘协和伏典让进屋里。
落座后，郑安问道：“陛下，你今日为何得暇，屈尊到了臣的寒舍呀？”
刘协笑着说道：“我劳烦你前去上庸平叛，诸多辛苦，回来反罚了你半年的俸禄，怕你郁结于心，吃不下茶饭，所以跟伏爱卿过来看看。”
郑安道：“我出征之前，陛下已有言在先。我要是怕陛下罚俸，当初又何必接下这桩差事呢？我与陛下乃是一家人，代陛下受过，何怨之有？”
刘协道：“那些大臣告你滥杀无辜，说冤有头，债有主，只需惩处那些参与叛乱的人即可，而不应该株连他们的家人。对于这些人的诘难，你可服气？”
郑安道：“我不服。叛贼作乱之时，不见他们的家人出来阻止，亦不见他们向官府告发，可见他们都是同谋者，杀了有何可惜？就算他们当初不知情，我们杀的叛贼，都是他们的至亲骨肉，他们必然心中怀恨。如果有机会，这些人还会跳出来作乱的。在我看来，只有杀了他们才可以除去后患，让陛下安坐皇宫，再无忧虑。”
刘协问伏典：“伏爱卿，你对此事是怎么看的？如果当初我派去剿匪的人是你，你会怎么做呢？”
伏典道：“我必须得承认，我觉得郑大人说得非常有道理，他这样处置完全正确。但如果派我去，我大概狠不下心来去屠杀那些妇孺。甚至那些叛贼，我也不一定会尽数诛除，而是会诛其首恶，其余依等差定罪，流放了事。”
刘协笑着点点头：“说的好。”
郑安道：“莫不是陛下认为臣杀人杀错了？”
刘协隔着茶几拍了拍郑安的肩头：“你没杀错，伏爱卿也没有说错，你是你，他是他。你们都是我的左膀右臂，但是你们秉性不同，行事风格不同。所以，有的事情适合伏爱卿做，有的事情适合你做。当今的学者虽然都读《论语》，但是却没有几个人能真正理解‘君子远庖厨’的意思。”
郑安道：“我有句心里话，可能陛下不怎么爱听。就是砍杀那些反贼的时候，我心里有种别样的舒爽。陛下和伏大人都读过圣贤书，我没有读过，所以不懂那些大道理。儒生们治理天下的方法，在我看来太复杂了。这个天下的问题，不就是那些恶人造成的吗？只要把那些恶人全杀光，这天下不就太平了吗？”
伏典听得入了神，痴痴地盯着郑安的脸，也不知道他想到了什么。
刘协道：“事情哪有你说那么简单？最恶的人，往往也会假装仁义，并不会把恶人两个字写在脸上。你又如何从千百个人里面识别出恶人并杀之呢？更何况，天下至善之人极少，至恶之人也极少，绝大多数人，都是兼善兼恶，或者善多些，或者恶多些。人也不是一成不变的，昨天的恶人，遭了些变故，便会生出善念；昨天的善人，因为些许不公，就可能生出恶念。恶到哪种程度就该杀？谁来甄别人的善恶？所以，你说的道理好像是对的，却又无法实施。”
郑安道：“可是，我的直觉告诉我：只有对恶人施以雷霆手段，铁面无情，才是解决问题的好办法。对恶人的绥靖姑息，只是养虎遗患，没有半点益处。而且，我觉得通过刑罚来惩治坏人，总是达不到好的效果，或力度不够，或误伤好人，不如直接以剑刺之来得痛快。”
刘协道：“用你的方法，是杀不尽恶人的。善恶相倚相生，如昼之生夜，夜又生昼。比如娶妻，人皆欲其妻慈，然而慈母又多败儿。所以，慈为懿德，却能生恶。慈母不尽，恶儿亦不能尽。你的方法，终究是不可行的。”
郑安摇了摇头，说道：“陛下说的，我听不大懂，不过我知道陛下说的才是对的。我一个粗鄙之人，见识到底比不了陛下。我不拿陛下当外人，才凭心直言，不对的地方，请陛下勿要见怪。”
伏典刚才听得入神，这会他的思维好像还在某个地方打转呢，于是问了一个歪楼的问题：“陛下，恕我愚钝。刚才陛下说善和恶相倚相生，我已经明白善怎么产生恶了，但是恶又怎么能产生善呢？比如一个极恶之人，见人便欲杀，见物便欲抢，他又如何产生善呢？”
刘协道：“再恶的人，他也想要自存。如果不想自存，那么他岂不就自杀了？如果想自存，他就要爱他的手足、发肤，以及他的父母、妻子。他既然知道爱父母、妻子，推而广之，他还会爱他的宗族，他的国家，那这不就是善吗？”
伏典若有所思地点了点头，不过看他的表情仍然很迷茫，应该是没听明白。
刘协忽然发觉自己成了给郑安和伏典辅导功课的老师了，于是不再在这些理论问题上掰扯，转回了正题：“郑兄，聊得兴起，我都差点忘了正事。你在上庸平叛的事，我是很满意的，不过因为有大臣弹劾你，我又不能置之不理，所以罚了你半年的俸?。你为我做事，又如此辛苦，”
说着，他从褡包里掏出六锭金子，放在茶几上，又继续说道：“无论如何也不能让你吃亏。这些金子，是我当年从一个富人那里赢来的，现转送给你。”
郑安又把金子推到刘协面前：“我本颍川一介草民，受陛下器重，得以位列九卿。陛下的知遇之恩，我郑安已是殒身难报，些许辛劳，何足挂齿？无论如何，我也不能收受陛下的私财。”
