建安二十一年深秋，先零羌派遣使者来到汉京，请求内属。
刘协一时恍惚，想起了大汉王朝最鼎盛的时期。
有不少小伙伴都误以为西汉、尤其是汉武帝一朝是大汉王朝最鼎盛的时期，其实不是。之所以造成这种误解，是因为中学历史课本有选择性地摘录史实导致的。
只要你多了解一些，你就会明白：东汉王朝才是中国所有王朝的mVp。
纵向看，历史上最强大的封建王朝肯定是清朝，但清朝的强大是全球文明交流的成果，更先进的科技、更高产的农作物带来的，并非清朝统治者的治理之功。
横向看——也就是比较中央王朝与世界上其它文明的相对强盛程度，东汉王朝才是中国历史的最巅峰。
东汉王朝的起点是非常低的。历经王莽乱政以及随之而来的大乱世，汉朝人口从西汉巅峰时期的6000多万降至1000多万，损失了五分之四。东汉初年的经济更是一塌糊涂，就连光武帝刘秀自己的马车，都凑不齐几匹毛色一样的马。
不过幸运的是：东汉前期的几代君主，全都是了不起的明君。
光武帝刘秀，历史上最完美的开国皇帝，即位后立即休养生息，不事边功，到他驾崩时人口已恢复到2100万；
汉明帝刘庄，修订制度，恢复生产，“赫赫盛汉，万国震惧”；
汉章帝刘炟，勤政爱民，轻徭薄赋，被誉为“帝王中的长者”，与明帝统治时期合称为“明章之治”；
汉和帝刘肇，内平乱党，外灭北匈奴，收降西域，征服高句丽，“黎元宁康，万国协和”，使东汉进入真正的盛世，史称“永元之隆”；
汉和帝之后，邓绥垂帘听政，主持朝政16年，将永元之隆延续了下去，使东汉国力维持在巅峰状态。
东汉的前一百年里，连续五代贤君，个个出类拔萃，真可谓是空前绝后的盛况。在他们的不懈努力下，华夏文明浩荡向前，对世界的影响力达到了历史巅峰。
在东汉王朝最强盛的时期（汉和帝和邓皇后时期），经常发生周边国家主动要求并入汉朝的事件。这种事件，和秦始皇、汉武帝那种武力征服不同，是在华夏文明优越性的感召下形成的。
永元六年，在班超降服西域后，葱岭以西50多个国家向汉朝送纳质子，表示臣服，其中包括条支（伊拉克）和安息（伊朗）。
同年，汉和帝册封北匈奴单于为王，将北匈奴划分郡县。还是这一年，大牂夷种羌50多万人请求内属；
永元十二年，罗马帝国的马其顿行省和东方行省的推罗城商团抵达洛阳，史书记载为两国“内附”。汉和帝对其国王赐“金印紫绶”，成为其名义上的宗主。
同一年，白狼国、楼薄国等请求内属，合计17万人口。
永兴元年，高句丽遣使贡献，请求内属，后归玄菟郡管辖。
永初元年，夜郎国献土内附，汉朝不费一兵一卒，开拓疆土1840里。同年三月，缅甸一带的焦侥国内属。另有蜀郡之外的六个羌族小国内属。
永初二年，蜀郡之外的三个方国，合计31万口献土内属；同年秋，又有八个羌人部落内属，合计3.6万人；同年冬，参狼羌内属，2400人。
元初三年，越巂郡外的八个部落、方国慕义内属，合计16万人。
……
说到底，人家主动归附过来，是为了在你的治理下过上好日子。没有好处，他们又何必放弃自主权呢？
以夜郎国为例，它为什么主动并入汉朝呢？
这当然是有原因的。光武帝时期，良吏任延被任命为九真郡太守。
当时的九真土着仍处于渔猎时代，不会耕种，过着饥一顿饱一顿的生活。
任延教他们制作农具，开辟耕地，为他们制定婚丧嫁娶的礼仪，教他们取名字……
可以说，任延给当地土着带去了文明，在他短短四年的任期内，使土着们从原始社会迈入到农业社会。
任延就此成为土着们心中的神。好多人在生儿子的时候，都取名为“任”。
与九真郡相邻的夜郎国听说后，十分仰慕，主动为汉朝把守边塞，于是任延就不再往边塞派兵。同时，任延也指导了夜郎国学习汉朝的文明。
可以说，夜郎国对汉朝的仰慕由来已久。他们在几十年后主动内属，不是没原因的。
有外族内属，这当然是好事，因为这证明了中央王朝治理得很成功，让老百姓过上了好日子。
但是，如果后续处理不好，好事就会变成坏事。
正常来说，少数民族内属后，需让他们与主体民族充分接触，使其逐渐融入主体民族。但在民族融合尚未完成的情况下，如果国家治理出现了问题，这些内属的少数民族必然和国家离心离德，甚至叛乱。
在国家藩篱已经撤除的情况下，内属的少数民族叛乱必将造成极大的危害。五胡乱华、安史之乱、五代十国等大乱世，都是由内属的少数民族引发的。晋、唐的统治者往往把内属的少数民族直接迁入内地，从而给王朝埋下了隐患，同时也给汉族造成了巨大的灾难。
贯穿整个汉代，先零羌屡降屡叛，如今主动内属，刘协自然不会一味地高兴。
刘协给先零首领回复说：若要内属，朕可派官员协助你们改革，全部先零民众需学习汉话，习用汉字，尤其是孩童，必须从小学习汉话。在语言改革完成前，先零与汉朝之间的疆界维持不变，内地的福利制度也不会套用在先零人身上。
刘协明白：多样的文化不是国家的负担，而是国家的财富。但语言绝不是越多越好，语言的本质是交流，交流就得双方使用同一种语言。只要语言不统一，内属的少数民族始终是不同心的。
不久后，先零王回复说：他们有一部分人已经会说汉语了，这部分人想先一步并入汉朝。
刘协觉得这个办法不错，于是先接纳了一部分先零人的人民和土地，而对剩余的先零人开展了文化帮扶措施。
