4月份里，关羽军团横扫荆襄大地，打得曹军节节败退。
关羽一辈子都没打过这么富裕的仗，他终于有机会展现三国武将mVp的风采。在野战中，曹军完全不是他的一合之敌。
最后，曹仁将剩余的兵马收拢在襄阳城内，准备用坚固的襄阳城墙跟关羽死磕。此时，在汉江以南，除了襄阳城，已不再有曹军的据点。
这时曹军的兵力部署为：襄阳城守军一万五千，樊城守军一万挂零，白河以东的大营内守军1万。
另外，汉江加上白河、唐河，曹军还拥有一万人的水军，大小战船无数。而刘协这边，因为江陵水军无法通过江夏，所以关羽手里一条船都没有。
在这种局面下，小股的曹军可以随时出现在关羽军团的后方。事实上他们也确实这么做了，经常用水军袭扰关羽军团的后方，导致关羽无法专心于对襄阳的攻城战。
关羽将骑兵都拨付给黄忠，总共分兵5000人，让黄忠游弋在大军的后方，以防止曹军渡河偷袭；然后他将大军主力集中在襄阳城外，展开了攻城战。
他还派人向刘协求援，要求增发兵马。
他也知道曹操的大军已经南下了，所以他急于攻克襄阳。只要拿下襄阳，汉军就可以沿江布防，那么曹操大军纵然到来，也很难抢回南郡。
但如果不能攻克襄阳，等曹操的大军一到，局面将变得比较艰难，很可能会被曹军平推回去。
刘协的内心是非常抗拒增发援军的。孙权进攻淮南，是从柴桑和金陵这两个地方出兵的，江夏的兵团一个卒都没动。
江夏的鲁肃兵团就是悬在刘协头顶上的利剑，这让他寝食难安。
不过刘协也很清楚：如果关羽真的能够攻克襄阳，其收益是非常大的。刘协跟智囊们商量了一下，决定从江陵和西陵的驻军中，再抽调5000人去支援关羽。而江陵的防守，可以从长沙和武陵抽调数千人来弥补。
另外，刘协派人火速前往上庸通知甘宁，让他和上庸水军便宜行动。
刘协的意思是让甘宁自己看着办，如果能占到便宜，那就参与襄阳战事；如果打不过，那就保存实力。
他很清楚，上庸水军的实力是无法跟曹操的水军相匹敌的，哪怕他们已经有了一艘铁甲炮舰。
很多事物，在它发展的早期都存在较大的局限性。他们所制造的铁甲炮舰，和现代的战列舰、护卫舰完全是没法比的。
工匠们总共在这艘船上装了三门炮：船头的甲板上装了一门角度可在一定范围内旋转的主炮，两边的船舷上各装了一门固定炮。
两边的固定炮只能通过旋转船身来瞄准对手，其实是防御性质的；船头的主炮也只能在船头朝向对手时才可以发炮攻击。
另外，炮的装填速度也不是很理想，射速远低于弓弩；调转方向也不似水手划桨的船那样能原地调头，而是需要一个转弯半径；第1代的蒸汽机效率较低，这艘船的续航也存在问题，不可能长时间作战……
再加上他们只有这一艘炮舰，种种原因导致了它的战场影响力还很有限。仅凭它就想压制战船数倍于己的曹操水军，还是不现实的。如果它被对手的舰队围攻，那也是比较危险的。
要知道，曹操水军的前身可是刘表历经多年打造的荆州水军，战力不逊于东吴。虽说之前损失了一些战舰，但近些年他们又建造了一些，早就恢复到巅峰状态了。
所以，刘协并没有要求甘宁一定参战，而是让他看着办。
然而，刘协错估了一件事：就是君和臣的思维是不相同的。
他认为自己说得够清楚了，让甘宁小心为上；但这在甘宁看来，既然皇帝让自己出兵了，自己无论如何都得全力以赴，否则，他一个将军的价值又体现在哪里呢？
所以，甘宁接到刘协的通知后，立刻点齐兵马，倾巢而出，率领手下的5000兵马和所有战船大举东进。
甘宁军团顺流而下，只用两天就抵达了战场。
一开始，因为甘宁水军来得突然，加上铁甲炮舰的火力凶猛，一时间打了曹军一个措手不及，打沉了好几条曹军战船。
但是当曹操水军反应过来，开始调集优势兵力进行反攻。加上他们也慢慢找到了铁甲战舰的一些弱点，慢慢的汉国水军就有点支撑不住了。
