此时，淮南战事也十分胶着。
吴国东路军的将军是步骘，西路军的将军是吕蒙。
前几年，步骘曾被孙权任命为交州刺史，是因为当时的交州刚刚收服，局势不稳，叛乱频发，所以孙权需要步骘的能力来镇抚交州。
后来，交州的局势渐渐稳定了，孙权又把步骘调回了中枢。因太尉周瑜被调去鄱阳湖练兵了，江东的兵马被孙权分为几部分，由不同的将军执掌。步骘升任右将军，常年是替孙权掌兵的几个高级将领之一。
这次出击曹魏，孙权就任命他担任了东路军主帅。
自从满宠率汝南军团南下后，吕蒙便反身截击，双方在今天的河南的信阳一带排开了战场，频频接战，打得有来有回。
吕蒙和满宠都不是善茬子，兵力也相差不多，两军斗得旗鼓相当，互有胜负，谁也占不到大便宜。
而东路军步骘所面对的，乃是曹操为守卫淮南而重金打造的合肥城。面对坚固的城防，步骘也是一筹莫展，又是堆土山，又是挖地道，始终未能收到成效。
但因为魏国的援军已经被吕蒙截住，外援断绝的合肥城迟早是撑不住的。步骘也是知道这一点，所以一直咬着合肥不放。
孙权原本在金陵待着，后来见前线陷入了僵局，嫌大后方看热闹看得不过瘾，于是也渡过长江，驻跸于步骘大军后方的一个县城里，以方便他瞎指挥。
曹纯所部的到来，着实让吴军吓了一跳。东吴人对战马并不是太熟悉，所以好多人看到骑兵的身影就会胆战心惊。
吕蒙知道骑兵在野战时的厉害，于是赶紧加固营盘，不再出城迎战。
曹纯倒也大胆，径直绕过吕蒙军团，长途奔袭了吴军的一支小股偏师，把这股吴军打得哭爹喊娘，抱头鼠窜。
曹纯先给了东吴人一点儿颜色瞧瞧，然后又派王朗持节前往孙权的住所当说客。
这王朗果然是一副好嘴，一通巧舌如簧的说辞之后，孙权当即心神摇荡，想当场应允了结盟之事。
当然这也不光是因为王朗的嘴长得太好，也是因为孙权对荆州的渴望真的太久太久了。
这也难怪，荆州位于长江的上游，要是荆州兵马顺流而下，用不了五天就可以兵临金陵城下。一天不占据荆州，孙权在金陵就一天睡不好觉。
反之，如果他能攻占荆州，那么别的什么也不做，只要能保持住长江上的水军优势，曹操纵然有千军万马，也奈何不了他。
不过，当孙权向臣僚们征求意见时，却得到了一堆反对之声。
他问诸葛瑾，诸葛瑾认为时机未到。目前纵然曹操在战场上吃了点小亏，但实力仍然是强于汉国和吴国的，他建议孙权继续与汉国联盟，尽早夺下淮南地区。
孙权又去问张綋，张綋则站在道德角度给孙权讲了一堆大道理，认为背叛盟友这种事太过无耻，会让天下人心尽失，坚决不能做。同时，他认为曹操为人奸诈诡谲，说的话不能轻信，让孙权小心应对。
孙权还不死心，又派人从前线悄悄召回了步骘。
结果，步骘一听说曹操要跟他们结盟，马上变得情绪激动。
他对孙权说：曹操前来请和，正是因为他们在战场上快支撑不住了。我们已经围攻合肥这么长时间了，城内守军差不多也快断粮了，城池旦夕可下，这时候还跟他们议什么和？而且，我们要答应了曹操，就得转战千里，把军队从淮南调到江陵区，这出力不讨好的事情咱哪能干呢？
步骘对孙权慷慨陈词时，唾沫星子都飞到孙权脸上去了。
孙权听了步骘的话，终于幡然醒悟，于是又把馆驿里等消息的王朗叫了过来，给王朗说了一个条件：只要你们撤出合肥的守军，同时让满宠回汝南，把整个淮南地区让给我们吴国，那我就跟你们结盟。
这条件王朗哪敢答应？他只得灰溜溜的回去找曹纯汇报去了。
曹纯听闻孙权要他们献出淮南才肯结盟，当即勃然大怒，于是率领大军进攻吴军。
曹纯的到来确实改变了战场局势，使东吴陷入了被动。但曹纯也只打得动吴军的小股部队，对于步骘和吕蒙的这两支主力部队，他不敢主动进攻他们的营寨，对手也不敢出来跟他野战，所以他也无可奈何。
