魏国使臣的意思是：你看，我们在襄阳那边也只是虚张声势嘛，没有真打。两边也没死几个人，这都是事实吧？我们实际上并不想跟汉国为敌，只想维持和平。
紧接着，吴国也派人来了，不是求饶，也不是求和，而是借着别的事情来跟汉国进行迂回外交。吴国使者虽未明确提出什么和平方案，但试探了刘协的口风，看看有没有和解的可能。
刘协不是傻子，使者说得再动听，他也能明白对方的真实意图。很显然，魏、吴两国都意识到：他们打不动荆州了，想缓和关系，以保持未来外交政策的灵活性。
刘协也被两国的联合进攻搞得心烦意乱，因此对两国的善意都予以了积极的回应。他的战略依然没变：拉拢魏、吴中的一个，先灭掉另一个再说。
就这样，各条战线的局势都稳定下来了，虽然兵都没有撤，但不再有交战。
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战事平息后，刘协开始调整人事，调赵云进入关中，接管了诸葛亮的兵权。而诸葛亮则调回汉中，以商讨下一步的战略方向。
而汉中的政务，刘协则交给了马良。
他得好好想想下一步该怎么做了。
他深刻地认识到：三足鼎立的稳定性，将成为阻碍自己统一天下的最核心因素。如果自己的汉国保持着强势，那么魏国和吴国便会一直保持着结盟。
如果不能破解魏、吴的联盟，那么目前三国之间的疆界，将会长久地保持下去。
天下一旦进入长草期，再想变局就难了。
如果维持疆界，让三个国家正常发展，那么最有利的必然是魏国。
汉国的疆域虽然广大，但国土的质量很差。汉国境内的大部分地区都是山区，比较适宜农耕的只有四块：关中，成都平原，江汉平原，汉中。现在汉国的人口大部分都集中在这四个地区。
但是，这四块地还互不相连，相互之间都有崇山峻岭阻隔，来回调动兵力和粮草的成本极高，效率却很低下。
当然东吴的情况也好不到哪儿去。东吴境内也大都是山地，可耕地集中在江浙沪地区和长江沿岸。当然，他们刚从魏国手里拿到的淮南地区也不赖。
除此以外，面积广大的南方地区还是大片的蛮荒地带，生活着仍处于石器时代的百越人。
南中国并非不能开发。无数辛劳的中国农民在山里开辟出了梯田之后，南方的人口就慢慢多了起来。但开辟梯田需要一个漫长的过程，而在三国时代，大部分的梯田还都不存在。
而曹魏则完全不同。从燕山到长江之间，从太行山到大海，中间的大部分地区都是广袤的平原，肥沃的黄土地是中国人的核心家园，自古以来就是中国最富庶的地区，至今仍承载了中国最多的人口。
如果让三个国家自由地发展，那么许多年之后，魏国的实力将远远凌驾于汉、吴两国之上。
那么，为什么前一段时间汉国能压着魏国打呢？
这其实是有原因的。汉国大臣贤能，将领擅战，国内团结，刘协的政策得当……这都是部分原因。
抛开这些，从人口上讲，汉国相对于魏国来说并不差多少。因为在汉末的大乱世里，中原地区始终都是战乱最频繁的地区，所遭受的破坏也最严重。中原的人口或逃或死，早就没有那么多了。
曹操有这样两句诗“白骨露于野，千里无鸡鸣?”，就是描述了中原在遭受战火后的惨状。或许他的诗有所夸张，但中原人口凋敝、田地荒芜的情况绝对是真实的。
让人无力吐槽的是：大屠杀也有他曹孟德的一份功劳。结果他还在那里写诗感慨，就好像那样的结果都是别人造成的一样。
中原人口大量外迁，好多人都逃到了荆州、汉中、巴蜀等地。
而在中原战祸频仍的情况下，荆州、巴蜀、汉中却在刘表、刘璋、张鲁等人相对仁德的治理下，保持了稳定繁荣。上述三个地区，这时都是人口非常稠密的地区。
所以，就在建安二十一年这个时间点上，汉国的人口和魏国相比，差距并没有那么悬殊。汉京丞相府统计到的汉国人口足有四百多万。
刘协没有拿到魏国的人口数据，估计还是会比汉国多一些，但多不了太多。这便是刘协现在敢于跟曹操叫板的底气。
