此时，姜维母子生计艰难，对刘协的提议，忙不迭就同意了。
而刘协所谓的“勤工俭学”，其实就是让他给诸葛亮当了第二个书童。
因诸葛亮要留在平襄很长一段时间，这相当于让姜维在自己家门口上班，既能赚钱，又能跟着诸葛亮学本事。姜母自然很乐意这样的安排，更何况这是皇帝的亲自关照。
就这样，姜维和邓艾成了诸葛亮身边的两个书童，平时替诸葛亮打打杂，闲着没事的时候则在诸葛亮的指导下读读书。
姜维比邓艾小了三四岁，不过相同的身世让他们迅速发展成了好朋友。
他们哪里知道？在另一个时空里，他们会是一对你死我活的对头！
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在凉州，刘协特别召见了马超。如今，马超整天和羌人打交道，能讲一口流利的羌语，就连穿衣打扮也是照着羌人酋长的样子来的。
刘协对他说：管理羌人，要给他们划定牧区，不要让他们到处游牧。如果不这样，很快就会出现各种矛盾。
凭着记忆，刘协给马超画了一张青藏高原的简图。马超这才知道：他所了解到的羌人地区，只占了整个高原的三分之一。
刘协和他约定：但凡你能征服的地区，都归你所有。只要臣服于你的羌人，只向你进贡就可以了，向我进不进贡无所谓，我不计较这个，我只要有个挂名的宗主权就行了。
但是，羌人与汉人要划定边界，你须严厉约束羌人不得越界。否则，大汉朝的反击将是毁灭性的，你的地位也将不保。
历史上，有的君主一味追求领土大，沉醉于万邦来朝的虚荣，却最终使国家陷于民族冲突，甚至于国家危亡。刘协对此有清醒的认识，所以他并不强求羌人臣服于自己。
如果马超能管理好羌人，那么他独立建国也行，刘协不在乎，只要别来侵略大汉就行。
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在凉州期间，还发生了一点小插曲——西域屯驻军团的首领派使者前来拜谒，请求重新归属汉朝。
他们是戍己校尉的部下，与汉朝已经断联了很长时间。准确地说，他们已经是戍守西域的汉人军团的第二代、第三代后裔了。
自从与汉朝中央失联之后，他们推举首领，娶当地女子为妻，已经在当地扎下了根。从文化上讲，他们受到了周边国家的影响，但还保留着汉人的诸多习俗。使者来拜谒时，也完全不需要翻译。
刘协下令给他们提供资助，并敕封其首领为将军，允其自由设置官吏，为朝廷西藩。
是设置郡县还是设置藩国，有一个大致的原则：如果是跟中央王朝同种同文的地区，就设置郡县；如果远离王朝的中心，且其居民多为风俗不同、语言不通的少数民族时，就设置藩国。
王者不臣异俗，说的就是这个意思。
高昌国人虽然是汉人的后代，但也融入了不少土着的血统，文化也有所变化，所以刘协没有在高昌设置郡县。
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在凉州考察了一段时间后，刘协决定返回汉京。
临走时，刘协问了诸葛亮对那两个书童的看法。
诸葛亮回答说：姜维聪明且好学，很机敏，教他学问往往能举一反三，确实是个可造之材。
邓艾也很不错，但他和姜维不太一样。初看起来，邓艾呆头呆脑的，反应也比姜维迟钝，但这只是表面现象。经过深入了解，他发现邓艾有隐德，就是不怕繁难，能把问题思考得很深刻。
同一个问题，姜维往往能先一步给出解答，但邓艾却能把问题回答得更完善。总的来说，这两个孩子都很聪明，都是可造之才。
刘协笑着对诸葛亮说：“我说我有识人之能，这个贤弟可信我？”
诸葛亮答道：“我当然相信陛下了。”这个不奇怪，因为刘协早就给诸葛亮展示过他看人、用人的功夫。
刘协又说道：“听好了！这两个孩子将来都会是名震天下的将军，不亚于卫霍。而且这两个人人品也都不错，可成为独当一面的大才。我把他们交给你，就由你悉心教导了。将来培养好了，你也便不必事必躬亲了，让他们替你冲锋陷阵就可以了。”
诸葛亮点头：“既然陛下如此看好他们，那么就一定不会有错。我一定对他们视若己出，把平生所学倾囊相授。”
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离开凉州时，刘协带上了徐晃。
