突然，巷子深处传来一声凄厉的惨叫，紧接着是纷乱的哭喊和惊呼：“着火了！雷劈中房子了！”“快救火啊！是东头老孙家！”
林越和李墨对视一眼，心中都是一紧。石头和小栓也顾不得害怕，跑到门口张望。只见井儿巷东头方向，隐约有火光和浓烟在雨幕中升腾，虽然大雨如注，但那火光竟未被立刻浇灭，反而借着风势有蔓延之势，人影在火光烟雨中慌乱奔跑。
“走！去看看！”林越抓起门后一件旧蓑衣披上，又拿了两顶斗笠递给李墨和石头，小栓也慌忙跟上。四人冲出工坊，冒着倾盆大雨，朝着起火的方向跑去。
起火的是巷子东头一个独居的孙老汉家。孙老汉是个老篾匠，无儿无女，住着两间低矮的土坯房。此时，其中一间房的屋顶已被击穿一个大洞，焦黑的椽子露了出来，屋内火光熊熊，混杂着竹篾、稻草燃烧的噼啪声和焦糊味。几个邻居正冒着大雨，用木盆、水桶从自家水缸或屋檐下接水泼救，但火势不小，雨水虽大，一时也难以压住。
孙老汉瘫坐在屋外泥地里，浑身湿透，老脸上涕泪横流，对着燃烧的房子哭喊：“我的房子啊！我的家伙什啊！老天爷啊，我孙老四一辈子没做过亏心事，你为啥要打雷劈我啊！”
旁边一个浑身淋湿的妇人一边帮忙递水，一边带着哭腔说：“孙老爹，快别说了！定是……定是您前几日不小心打翻了土地爷的香炉，惹恼了神灵……”
“不是！”林越拨开人群，冲到近前，大声道，“不是老天爷惩罚！是雷电引燃了房子！大家别慌，先救火！离着火的屋子远点，小心还有掉落的木头！”
他一边喊，一边迅速观察火势。屋顶被雷击穿，火是从屋内烧起来的，可能击中了屋梁或堆放的竹料。雨水主要落在屋顶和外围，屋内燃烧物多，形成了“闷烧”。
“石头，小栓，帮乡亲们接水！李相公，你照看着孙老爹，别让他往火场冲！”林越快速吩咐，自己也抄起旁边一个空木桶，冲到孙老汉邻居家的屋檐下接满雨水，奋力泼向着火的窗户。
他的镇定和有条理的指挥，让慌乱的人群稍稍安定下来。更多的人加入救火，泼水的泼水，用长竿扒拉快要塌落的燃烧物的扒拉。雨水、井水、泼出去的水混在一起，火场周围一片泥泞。
忙乱中，林越注意到，起火房屋不远处，有一棵枝叶繁茂的老槐树，树梢有焦黑的痕迹，树下散落着一些断枝。“雷可能是先击中了那棵树，或者顺着树传导下来，击中了旁边的房子。”他心中暗想，这印证了他的判断——雷电倾向于击中高处或导电物体。
约莫两刻钟后，在众人合力扑救和越来越大的雨势帮助下，明火终于被扑灭，只剩下冒着青烟的焦黑废墟。孙老汉的房子塌了半边，屋里那点可怜的家当和谋生的竹器工具，大半化为灰烬。老人望着废墟，目光呆滞，只是无声地流泪。
雨渐渐小了，雷声也远去，只剩下淅淅沥沥的雨丝。救火的街坊邻居们浑身湿透，精疲力尽，看着孙老汉的惨状，唏嘘不已，更多人则是对那突如其来的“天火”心有余悸。
“真是造孽啊……孙老爹这么好的人……”
“定是冲撞了什么……”
“这雷打得邪性，专劈孤老……”
林越抹了把脸上的雨水和烟灰，走到孙老汉和围观的街坊面前，提高声音道：“各位乡亲，今日之事，绝非孙老爹做了什么错事招致天罚！”
众人目光聚焦到他身上。有人认得他是井儿巷尾工坊的东家，也有人听说过他做日晷、制好皂的名声。
林越指着那棵焦了树梢的老槐树，又指了指塌了屋顶的房子：“大家看，雷是先打中了那棵最高的树，或是顺着树下来的。雷电喜欢往高处、尖处、还有容易导电的东西上去。孙老爹的房子挨着这大树，房子又是土坯茅草，里面梁柱、工具多是竹木，容易引燃，所以才遭了灾。这跟孙老爹为人好坏无关，纯粹是赶巧了，是不幸！”
