林越那一声“有话要说”，像一颗火星子溅进了滚油里。全场死寂，连风似乎都停了。所有人的目光，惊愕的、担忧的、等着看好戏的，全都死死钉在了这个身形单薄却挺直如松的年轻人身上。
黄乡绅握着折扇的手停在半空，脸上惯常的矜持与淡漠被一丝难以置信的愕然取代。在这片土地上，他的话就是不容置疑的规矩，一个穿着粗布衣裳、来历不明的外乡小子，竟敢在他明确下令后再次开口？这不仅仅是顶撞，简直是对他权威的赤裸挑衅！他身后的管家和家丁脸色一沉，手不自觉地按上了腰间的刀柄。空气凝滞得仿佛能拧出水来。
三叔公急得脸都白了，嘴唇哆嗦着想说什么，却被孙老丈一把拉住。孙老丈浑浊的老眼此刻异常清明，他看着林越，轻轻摇了摇头，那意思很明白：小子，祸从口出，慎言！
赵铁柱急得额头青筋都蹦起来了，想冲上去把林越拉回来，却被身旁同样面色发白的韩老蔫死死拽住。王老五则差点笑出声，赶紧低下头掩饰，肩膀却忍不住微微耸动，心里简直乐开了花：姓林的，叫你狂！这下看你怎么收场！
林越能感受到背后那一道道几乎要将他刺穿的目光，也能看到黄乡绅眼中迅速积聚的阴云和怒意。他知道，此刻退缩，不仅土豆田保不住，他这个人，甚至赵铁柱一家，都可能被迁怒。但若不争，他带来的这点微末的“未来”火种，就会被这陈腐的“规矩”轻易掐灭。
他上前一步，并非咄咄逼人，而是用一种近乎陈述事实的平静语气，打破了令人窒息的沉默：“黄老爷，您说这土豆‘形态丑陋，非中华之物’，‘秽乱田畴’，‘不遵古制’。晚辈斗胆，想请教黄老爷几个问题。”
请教？不是反驳？这稍显缓和的用词让紧绷的气氛微微一滞。
黄乡绅从鼻子里哼出一声冷气，折扇在掌心敲了敲，眼神睥睨：“讲。”
“敢问黄老爷，”林越的目光扫过周围贫瘠的土地和面有菜色的村民，“咱们庄稼人种地，最要紧的是什么？”
“自然是春耕夏耘，秋收冬藏，遵四时，勤本业！”黄乡绅不假思索，答案标准得像从故纸堆里直接拓印出来的。
“那春耕夏耘，为的是什么？”
“自然是为秋有所获，缴足国课，养家糊口！”黄乡绅有些不耐烦了，觉得这问题幼稚。
“正是为了‘秋有所获’，为了‘养家糊口’。”林越的声音提高了一些，目光转向那片绿意盎然的土豆田，“那评判一种作物是好是坏，是该看它长得是否合了古书的图谱，还是该看它最终能不能让地里多长出能养家糊口的粮食？”
他顿了顿，不等黄乡绅反应，指向赵铁柱家地里那溜格外茁壮的粟米苗：“黄老爷请看，那片苗子，比旁边的粗壮高出一大截，分蘖也多。那是用了晚辈所制‘堆肥’的效果。那‘堆肥’，便是用秸秆、落叶、人畜粪便等‘秽物’，经堆沤发酵而成。您说它‘诡怪’，可它让苗子长得更旺，这多出来的茎叶谷穗，难道是‘诡怪’变出来的？还是说，这土地‘吃’了这‘诡怪’的肥，反而更有‘力气’了？”
黄乡绅语塞。他饱读诗书，精通刑名钱粮，但对具体农事细节，尤其是这种闻所未闻的“堆沤”之法，实在缺乏了解。那溜对比鲜明的禾苗是实实在在的，他无法睁眼说瞎话。
林越不给对方喘息的机会，又指向那蜿蜒的竹管：“再说这引水之法。您说‘匠气取巧’，‘非长久之计’。可去年到今春，大旱连月，河水几断。若无此法引些许山泉滴灌，这乱石坡周边数十亩薄田，怕是连苗都发不出来，早就成了白地！敢问黄老爷，是守着‘修渠筑堰’的正道，眼睁睁看着禾苗枯死、百姓断炊好，还是用这‘取巧’之法，先救活眼前庄稼、保住几条人命要紧？”
“这……”黄乡绅脸色变幻。水利是大事，他可以说这法子简陋，却无法否认它在特定时候的救命作用。尤其是“百姓断炊”几个字，颇为刺耳，传出去对他名声不利。
