玉米点进土里，像是把最后一点外来的希望也埋进了这片黄土地，接下来便是漫长的等待。夏日的阳光越发毒辣，地面蒸腾起肉眼可见的扭曲热浪。村民们的主要精力转回了自家的粟米、豆子地，除草、看水，祈祷着伏天能再下几场透雨。乱石坡上那稀疏的玉米播种穴，除了林越、赵铁柱和韩老蔫偶尔去瞅一眼，洒点水，大多数时候都安静地待在那里，渐渐被遗忘在夏日的繁忙与燥热中。
然而，生活不只有土地里的期盼，也有人间烟火的喜事。村里杨木匠家的独子杨大山，要娶邻村小河沟的姑娘了。这在乱石村算是一桩不大不小的喜事。杨木匠手艺在附近几个村都小有名气，家底相对殷实些，这婚事办得也就比一般人家多了几分体面。
按规矩，娶亲前要过礼、送日子、置办酒席。杨木匠是个要脸面的人，虽然年景不好，但儿子的终身大事，还是想尽量办得热热闹闹，至少不能让亲家那边瞧低了。这不，就求到了里正三叔公头上，想请村里有头脸、能主事的人帮着张罗张罗。
三叔公年纪大了，精力不济，第一个就想到了林越。这后生虽然年轻，外来户，但这大半年下来，处事稳重有条理，说话办事在村里也渐渐有了分量，尤其是年轻人里，很有些威望。更重要的是，林越懂的那些“稀奇古怪”的玩意儿里，说不定就有能给婚事添彩、省钱的点子。
于是，三叔公把林越请到了家里，说明了意思。
“操办婚事？”林越一听，连连摆手，“三叔公，这可使不得。我年纪轻，又是外乡人，不懂咱们这儿的规矩礼数，万一出了岔子，岂不耽误了大山兄弟的大事？”
三叔公捋着胡须笑道：“规矩礼数，有俺和老伴，还有杨木匠自家盯着，出不了大错。请你帮忙，主要是张罗些实在事。比如这婚宴的酒席，眼下光景，肉食难得，菜蔬也少，怎么能让席面看起来体面些，又不至于让杨家太过破费。还有，迎亲、待客，总得有些新鲜气象。”
林越明白了，这是想让他出点子，用有限的资源，把场面撑起来。这倒符合他“实用”的路子。他想了想，问道：“不知杨家准备怎么置办席面？”
三叔公叹口气：“还能咋办？杨家咬牙买了一只羊，估计能出十来斤肉。再杀两只自家养的鸡。剩下的，就是豆腐、干菜、野菜，加上粟米饭管饱。酒是自家酿的浊酒，劲儿大，但浑浊。席面……也就这样了，比上不足，比下有余吧。”
林越心里琢磨开了。一只羊，两只鸡，要应付可能好几桌的客人，人均肉量确实少得可怜。如何让有限的荤腥发挥最大作用，还能让席面显得丰盛？
“三叔公，若是信得过我，这酒席的菜式，我倒可以帮着参详参详。”林越说道，“肉少，咱们就在做法和搭配上动动心思。比如羊肉，别大块炖了，可以切得薄薄的，或者剁成肉糜，多配些菜蔬、豆腐一起烧，看着量多，也入味。鸡肉也能这么办。还可以用鸡蛋……”他想起赵铁柱家那几只母鸡，“做些蛋羹或者炒蛋，金黄金黄的，看着也喜庆。我再想想，能不能用咱们有的东西，做些新鲜点心。”
三叔公听得眼睛发亮：“好好好！林小哥，你就费心帮着筹划！需要啥，跟杨家说，或者跟俺说！”
接下这个任务，林越便忙碌起来。他先去找了杨木匠和即将做新郎官的杨大山，了解了宾客的大致人数和预算。然后又去赵铁柱家，跟春花嫂子商量。
春花嫂子一听是帮办喜宴，也上了心：“林小哥，你说咋弄？俺给你打下手！别的没有，力气有一把！”
林越画了几张简单的草图，解释他的想法：“嫂子，你看，这羊肉，咱们一部分切成极薄的片，用葱姜和咱们做的那点酱油（林越用豆子试酿的，量很少）先腌上，到时候快火一炒，配上山里采的野葱和晒干的野山菌，就是一道‘野葱爆羊肉’，又香又下饭。另一部分和萝卜、干豆角一起红焖，肉烂菜香，汤汁都能拌饭。”
