刘书吏琢磨了一会儿，也露出恍然之色：“林小哥这么一说，还真是！往年疏通沟渠，最头疼的就是那糊在沟壁上、铲都铲不掉的臭泥！要是石头面不那么容易挂住，又能有缝让些泥沙沉下去，那清淤的活儿能轻省不少！行，我看可以先试试！”
得了支持，林越立刻着手设计石砌沟渠的具体方案。他选定了两处位置进行试验：一处是“驴市胡同”中段一个较大的拐弯处，此处水流冲击力强；另一处是靠近“西水门”的汇流处，几条小支巷的水流在此汇聚，水量大，易带泥沙。
他亲自去了一趟城外的采石场，挑选了一批质地细密、硬度适中、易于加工的青灰色砂岩。与采石匠和石匠师傅反复商讨，确定了条石的规格：用于沟底的，长二尺五寸，宽一尺，厚五寸；用于下部沟壁的，长三尺，宽一尺二寸，厚六寸。要求至少有一面和一个侧面加工平整，以便拼接。
石材的运输和加工确实比砖块费事，但采石场和石匠铺因为接到了县衙的“订单”，颇为积极，加班加点，第一批条石很快运抵工地。
铺设石渠比砌砖要求更高。林越指挥民夫，先将沟底夯实整平，铺上一层拌了石灰的黏土垫层，然后如同铺地砖一般，将加工好的条石一块块按设计坡度铺设下去，石块之间留出均匀的、约半寸宽的缝隙。铺设时不断用水平尺校验，确保平整和坡度。沟壁下部的条石则是侧立砌放，背后用碎石和灰土填实夯紧，与砖砌的上部沟壁衔接处做好处理。
缝隙的处理是关键。林越没有用灰浆填满，而是让石匠调制了一种较稀的石灰黏土浆，用特制的窄口灰刀，薄薄地刮在缝隙表面，只求封住表面，防止杂草滋生和大的垃圾落入，而缝隙内部大部分仍是空的。远远看去，石砌的沟底和沟壁，缝隙线条分明，反而有一种粗犷而坚固的美感。
两段石砌试验段完工时，已是春意渐浓。新生的柳芽点缀着玉带河岸，也吸引了不少好奇的镇民前来观看这“新奇”的石头沟渠。人们对着那些留有缝隙的条石指指点点，议论纷纷。
“这沟渠用石头铺？可真下本钱！”
“留这么多缝，水不都漏光了？”
“你懂啥！林先生说了，这叫‘渗水防淤’！高明着呢！”
“看着是结实，就不知道真下大雨管不管用……”
管不管用，很快便有了第一次检验。几日后，一场酣畅的春雨不期而至，雨点急促地敲打着屋顶街面，汇成股股水流，涌入新修的排水沟渠。
林越、陈书办、刘书吏，还有不少关心此事的工匠和民夫，都冒雨聚集在“驴市胡同”的拐弯处和“西水门”汇流点附近观察。
只见浑浊的雨水涌入石砌沟段，水流明显比在砖砌段时更湍急一些（因为石面相对粗糙，摩擦力大），但令人惊喜的现象出现了：一部分较清澈的水流，果然通过条石间的缝隙，迅速渗入了下面的垫层；而水中携带的泥沙和细小枯叶杂物，在流过石缝时，不少被有效地阻滞、沉积在了缝隙处或缝隙前的石面上，并没有被全部冲走。石砌沟段下游的水流，肉眼可见地比上游清澈了一些。
“看！水变清了！”
“泥沙真的被石头缝拦下来了！”
“渗水也快，街上根本没积水！”
观察的人群发出阵阵惊叹。虽然这场雨的强度还未达到夏季暴雨的程度，但石砌沟渠表现出的“渗水减淤”效果，已经初步显现。
雨后，林越立即带人检查。石砌沟段内，沟底和沟壁的石面上沉积了一层薄薄的泥沙，但并未板结，用竹扫帚很容易就能扫入箩筐。缝隙处堆积的杂物稍多，但也只需用铁钩稍作清理即可。而与之对比的砖砌沟段，虽然总体也畅通，但沟壁和沟底已能看到一些湿滑的泥膜附着，清理起来显然更费劲。
“效果显着！”陈书办蹲在石渠边，抓了一把沉积的泥沙，又看了看依旧坚固整齐的条石，脸上露出满意的笑容，“林越，你这石头铺渠、留缝防淤的法子，成了！不仅耐用，日后维护也省力！我这就禀报县尊，后续工程，可以酌情多采用此法！”
刘书吏更是佩服得五体投地：“林小哥，你这脑袋是怎么长的？这些法子，咱们干了一辈子工房的人，怎么就没想到呢？”
林越谦虚地笑了笑，心中却想，这不过是利用了材料特性和基本的水流泥沙运动原理罢了。但在缺乏系统科学教育的古代，能想到并大胆尝试，确实需要跳出常规的思维。
石砌排水渠的初步成功，不仅解决了技术难题，更在青石镇百姓和工匠心中，进一步奠定了林越“善治工程”的名声。连当初有些质疑的铺户，如今也对着自家门前那坚固美观、排水迅速的石砌沟段赞不绝口。
当然，林越也知道，这只是一个开始。排水系统是个整体，主干渠的改良固然重要，但支线网络的梳理、沉淀池的合理布局、玉带河的整治、以及长效维护机制的建立，都还有大量的工作要做。而且，随着工程范围的扩大，可能遇到的阻力和问题也会更多。
但至少，第一步走得很稳。用石头铺就的排水渠，不仅承载着雨水，更承载着一种务实、创新的精神，在这座古老的城镇地下，悄然延伸。而林越的目光，已经投向了下一项亟待解决的问题——如何利用有限的资源和人力，高效地疏通那些遍布全镇、淤塞严重的支线暗渠。或许，可以设计一种简易的、适合狭窄巷弄使用的清淤工具？他望着工地上那些堆积的物料和工具，又陷入了新的思索。
