井儿巷尾那个曾被称为“鬼宅”的院子，如今一天比一天热闹。先是早上，总有三两个挎着篮子的妇人，熟门熟路地推开虚掩的院门，冲着正在院里忙活的石头或小栓喊一嗓子：“小师傅，买两块皂！”或是“昨儿王婶子说你家皂好，给我也来一块试试！”
石头起初还有些手忙脚乱，后来在林越的示意下，用木板钉了个简易小钱箱，又把晾干硬化的肥皂按“便民”印记分堆码放，五文钱一块，童叟无欺。买皂的妇人见院子虽然简陋，但收拾得干净，两个小伙计也实诚，便更放心了些，有时还会多问一句：“后生，你们东家那能让柴刀快些的法子，真管用？我家那口子昨儿回来说哩……”
口碑这东西，像春日里爬墙的藤蔓，悄无声息地蔓延开来。肥皂的去污力是实实在在的，五文钱的价格对寻常百姓家来说，稍微掂量一下也能接受——毕竟一块能顶好些日子的皂荚用，洗衣裳手上那股涩感也轻得多。不到十天，井儿巷便民工坊的肥皂，就在附近几条街巷的妇人圈里有了名号。甚至有人开始打听：“听说你们这儿还能修弄农具？咋个章程？”
林越没急着扩大肥皂生产。每天只固定做两锅，晾干切块，够卖就行。他的心思分了两半，一半在琢磨怎么把白糖的事提上日程，另一半则放在那间小小的“工房”里。
工具维修的“教学”果然也慢慢有了人气。那天下午来的黑脸汉子姓张，是个城外佃户。林越当着他的面，用院子里的小炉子把他那柄松动的锄头修得结实趁手，顺便教了他磨刃和日常维护的法子。张佃户千恩万谢地走了，没过两天，竟带了个同村的汉子来，那人手里拎着把卷了刃的镰刀。
一来二去，工坊下午时分，常能看到一两个蹲在院子里，看林越或小栓摆弄旧工具、顺便唠几句农事家常的汉子。林越定的规矩简单：小修小补，磨砺开刃，不收钱；需要烧红锻打、更换部件的，酌情收三五文炭火材料费。若是想学，就在旁边看，不明白就问。
这规矩实在得有点“傻气”，却意外地赢得了那些憨厚农人和底层手艺人的心。他们觉得这姓林的年轻东家不“奸”，是个真正愿意帮衬穷苦人的实在人。话传出去，来的人虽然不算蜂拥，但总是不断线。有人修好了工具，过几天甚至会拎几个自家种的萝卜、一把新摘的青菜放在院门口，算是心意。
这天上午，卖完了当日的肥皂，林越把石头和小栓叫到跟前。院子里飘着淡淡的皂荚和金属混合的独特气味。
“肥皂的销路算是初步打开了，但咱们不能只靠这一样。”林越说着，从屋里拿出一个小陶罐，打开盖子，里面是半罐微微泛黄、但颗粒比市面上常见的黑砂糖或糖霜要细白得多的结晶。“咱们工坊的第二样东西，该露面了。”
石头和小栓凑近一看，小栓鼻子灵，吸了吸：“林哥，这是……糖？咋这么白？闻着甜香气也正！”
“是糖，我管它叫‘白糖’。”林越用小木勺舀出一点，放在掌心，“用的是土法子，把市集上买的粗糖或糖块融了，反复过滤、熬煮、结晶，去掉杂色和异味。比红糖清甜，比糖霜细腻，还不容易返潮结块。”
这手艺，是他在乱石村就反复试验琢磨透了的，虽然比不得现代精炼白糖，但放在这明朝县城，品相和口感已是拔尖。之前没拿出来，一是本钱问题（糖原料较贵），二是需要等待肥皂的口碑先立稳。
“林哥，这白糖……肯定很贵吧？咱普通人家谁吃得起啊。”石头看着那细腻的白糖，咋舌道。
“贵有贵的卖法。”林越胸有成竹，“咱们不搞大批发，也不装精美罐子。就用这种小油纸，每包称一两，卖……十五文。”
“十五文一两？”小栓飞快地心算，“那可是一斤要二百四十文了！好贵！”
