毛当回到府邸，收拾一番，正要去点兵，似乎又想起什么，停下脚步，看向后方的一个身影。
那是一名身着合身皮甲的年轻女子，她未戴头盔，露出一张英气勃勃的脸庞，肌肤是健康的小麦色，眉眼清晰如画，带着一股关陇氐族女子特有的飒爽与坚毅。
她叫毛晴，是秦州刺史毛兴之女，毛当的侄女，自幼习武，尤擅骑射，之前一直居住在长安，淝水战前，贪玩跑出来跟随在毛当军中，但随后战事骤起，道路断绝，就被迫滞留邺城，一直跟随在毛当军中。
“晴儿。”毛当的声音缓和了些许，带着一丝不易察觉的愧疚，“早知道局势糜烂至此，当初就不该让你来邺城。待到此战功成，解了邺城之围，你立刻返回秦州老家，那里尚且安稳。”
毛晴上前一步，她的身姿挺拔如白杨，眼神清澈而坚定：“叔父放心，侄女知晓了。”
她顿了顿，目光迎上毛当审视的眼神，声音清晰而冷静，“正因此战关乎邺城存亡，关乎大秦国运，侄女请求随军出战。我自幼练习弓马，自信不弱于寻常军士。愿助叔父一臂之力，斩杀慕容垂逆贼，为陛下除患，亦为叔父雪洛阳兵败之耻！”
“胡闹！”毛当眉头紧锁，断然拒绝，“我知你身手不凡，但沙场搏命，岂是狩猎游戏？刀剑无眼，流矢横飞，谁也无法预料下一刻会发生什么！你若有个三长两短，我如何向你父亲交代？”
毛晴并未退缩，她迎着叔父严厉的目光，语气依旧平稳，却透着一股执拗：“叔父，覆巢之下，安有完卵？此战若胜，邺城可保，侄女自然安全。但若……若叔父此战有失，邺城还能支撑几日？届时城破，侄女一个女子，在乱军之中，下场恐怕比战死沙场更为凄惨。跟随叔父出战，纵然不幸，亦是马革裹尸，死得其所。总好过在城中坐以待毙，徒受叛贼凌辱。”
她的声音不高，却字字如锤，敲在毛当的心上。
这番话，不仅点破了现实的残酷，更透出一股决绝的刚烈。毛当沉默了，这乱世，或许真的不能再将女子庇护于羽翼之下，早点经历血与火的淬炼，未必是坏事。
良久，毛当重重吐出一口浊气，仿佛卸下了千斤重担，又仿佛背负了更沉重的东西。他不再看毛晴，转身向外走去，只留下一句低沉的话随风飘来：“跟上。自己小心，跟在我中军卫队后面，不得擅自前冲！”
毛晴眼中闪过一丝光芒，她迅速抱拳：“喏！”随即抓起倚在墙角的角弓和箭囊，快步跟了上去。
而在毛当心中，一个更沉重的念头压下，即便此战能侥幸杀了慕容垂，这北方大地，恐怕也已彻底陷入纷争的泥沼，再难恢复往日的秩序了。
他带着毛晴，不仅是带她见识战场，更是为她搏一个或许能自主的命运。
一刻钟后，邺城南侧一座隐蔽的城门悄然开启。毛当一马当先，毛晴紧随其后，一千五百名精心挑选的秦军锐卒，如同沉默的幽灵，鱼贯而出。
他们放弃了笨重的攻城器械，人人轻甲快刀，背负强弩，利用地形掩护，悄无声息地向着数里外的华林园疾奔而去。阳光照在他们冰冷的铠甲和兵刃上，反射出森然的杀意。
华林园，观澜亭。
酒至半酣，气氛愈加热烈。慕容垂正与慕容德细说当年枋头之战的细节，如何以疑兵之计迷惑桓温，如何断其粮道，说得兴起，不时抚掌大笑。慕容隆、慕容凤等人的箭术比试也分出了高下，正围着慕容楷点评优劣。
没有人注意到，园林边缘茂密的树林中，原本喧嚣的鸟鸣声不知何时已然绝迹。一种异样的寂静，如同水银般悄然蔓延。空气中，那股草木清香与湖水湿气之外，似乎混入了一丝极其微弱的、金属摩擦和皮革挤压的细微声响，以及一种压抑着的、粗重的呼吸声。
常年征战培养出的、近乎本能的警觉，让慕容垂端酒的手微微一顿。
他看似随意地抬眼，目光似是不经意地扫过亭外那片在微风中摇曳的竹林，瞳孔几不可察地收缩了一下——几片竹叶不自然地晃动，并非风的方向。
就在这一刹那——
“咻——噗！”
