就在气氛愈发压抑之时，慕容农忽然开口，却不是对粮草数量表态，而是问了一个让所有人都意想不到的问题：“崔公，如今距秋收，还有多久？”
崔逞一愣，虽不明所以，还是恭敬回答：“回将军，依照节令，大致还有月余。”
慕容农点了点头，似乎思索了一下，然后做出了一个让在场所有汉人士族都惊愕不已的决定：
“三万斛，可。就先按此数筹措，本将会派人协助清点运输，先行运往邺城。”他先是肯定了崔逞的方案，随即话锋一转，语气变得严肃，“至于秋收之后……崔公，待秋粮入库，本将要清河、平原两郡，再提供粮草十万斛。”
十万斛！这是一个足以支撑大规模军事行动的数字！崔逞心中一震，但更让他和所有人吃惊的话还在后面。
“但是，”慕容农的目光扫过众人，声音清晰而有力，“传本将军令，自即日起，直至秋收完毕，清河、平原两郡境内，所有官府、军府，不得以任何理由，大规模征发民夫劳役！一切以农时为重，确保秋收无恙！若有违令，耽误农时者，无论官职，严惩不贷！”
什……什么？
不仅崔逞愣住了，连一直板着脸的高泰，和总是陪着小心的申绍，都猛地抬起头，脸上写满了难以置信。
一个鲜卑皇室，一个以骁勇善战、手段狠辣着称的武将，竟然会在军事需求如此急迫的时候，下令禁止征发劳役，以确保农耕？
这完全超出了他们对胡人政权，尤其是对慕容农这种“类石虎”人物的认知。在他们的印象里，胡人酋帅们大多只知掠夺、索求无度，何曾在意过汉家百姓的农时生计？
申绍忍不住偷偷掐了自己一下，怀疑是不是听错了。高泰则是皱紧了眉头，看向慕容农的眼神中，第一次除了厌恶和警惕外，多了几分惊疑和审视。
崔逞更是心中巨震，目光剧烈闪动。他原本对这门婚事，对投靠慕容农，充满了屈辱和无奈，只当作是家族在刀锋下的不得已之举。他甚至已经做好了慕容农会竭泽而渔、盘剥无度的心理准备。
然而，慕容农这道看似简单，却直指治国根本的命令，像一道闪电，劈入了他固有的认知。
崔逞脑海中飞快地转动着，鲜卑部族起于游牧，虽慕容氏汉化较深，但如此明确地将农时置于短期军事需求之上……这绝非寻常武夫所能有的见识。
他不禁回想起昨日与兄长崔遹的商议，他们对慕容农的判断，主要基于其残暴好杀，以及非嫡子的身份风险。却从未想过，对方可能在“治国”或者说“经营根基”上，有着超乎预期的眼光和能力。
慕容农将众人的震惊尽收眼底，脸上并无得意之色，仿佛只是做了一件理所应当的事情。他不再看崔逞，而是将目光投向厅外，仿佛看到了那广袤的、即将迎来收获的田野，淡淡道：“民以食为天，军无粮则乱。杀鸡取卵，智者不为。”
很简单朴素的道理，但在这样一个视人命如草芥的乱世，能清醒认识到并付诸实践的统治者，寥寥无几。
这一刻，崔逞的心情变得极其复杂。被迫嫁女的屈辱感依然存在，对慕容农屠戮刘家坞堡的残忍也无法释怀。
但是，作为一个历经家族沉浮、深知乱世生存之道的大族领袖，他看待问题的角度，远比个人好恶和单纯的道德评判更为现实和深刻。
他的心理活动剧烈地翻腾着，如同被投入巨石的深潭，残暴……固然可怕。但在这煌煌乱世，相比于残暴，无能才是最大的取祸之道！
他想起了如今摇摇坠坠的氐秦苻坚。苻坚仁德吗？某种程度上，是的。他宽厚待人，堪称一代仁主。但结果呢？淝水一败，看似庞大的帝国瞬间土崩瓦解，天下分崩离析，生灵涂炭！他的“仁德”，未能阻止这更大的悲剧，反而因其在关键问题上的失策，导致了更剧烈的动荡。
反之，他又想起了被高泰拿来与慕容农类比的石虎。石虎残暴吗？毋庸置疑，其统治之酷烈，令人发指。但不可否认的是，在石虎统治的那二十多年里，尽管手段残忍，北方却维持了一种畸形的、相对稳定的秩序，少有如今日这般军阀混战、民不聊生的局面。某种程度上，那种极致的暴力，反而带来了一段难得的、扭曲的“和平”。直到石虎死后，后赵内乱，北方才再次陷入更大的混乱和厮杀。
眼前的慕容农，手段狠辣如石虎，却能重视根本如……如那些懂得休养生息的明主？崔逞被自己这个想法惊了一下。他当然不会立刻就将慕容农视为明主，但至少，慕容农展现出了超越单纯武夫的一面。
或许……一个念头不可抑制地冒了出来，在这强者为尊的世道，一个有能力、有手段，哪怕行事酷烈的雄主，比起一个空有仁德之名却无力掌控局面的庸主，更能给这破碎的河山，带来一丝重新凝聚的希望？亦或者，至少能给依附他的势力，提供一片能够生存下去的土壤？
崔逞的目光再次落在慕容农那年轻、冷峻而充满野心的侧脸上，心中的天平，在恐惧、屈辱与现实利益的考量中，开始发生一丝微妙的、他自己或许都未完全察觉的倾斜。
他深吸一口气，压下翻腾的心绪，对着慕容农，这一次的躬身，似乎比之前多了几分难以言喻的郑重：
“不违农时，谷不可胜食也；数罟不入洿池，鱼鳖不可胜食也；斧斤以时入山林，材木不可胜用也。将军深谋远虑，体恤民情，逞……佩服。三万斛粮草，旬日之内，必当凑齐。秋收之后，十万斛之数，亦当竭力完成，绝不延误将军大事！”
慕容农闻言，转过头，看着崔逞，终于露出了一丝算是真正意义上的笑容，虽然很淡：“很好。那便有劳崔公了。”
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