慕容宝大营，中军帐内。
帐内弥漫着一股混合气味：汗臭、血腥、草药，还有角落火盆里燃烧湿柴发出的呛烟。帐顶有几处破洞，漏下的天光在泥地上投出摇晃的光斑。
“慕容永带兵前来？”听到斥候回报，慕容宝原本靠在胡床上的身体猛地前倾，打翻了手边案几上的水碗，水渍在军报上洇开一片。他脸色煞白，他虽然优柔寡断，但不傻，当然不相信慕容永是来救援，而是非常清楚对方的目的。
帐中一片死寂。坐在左侧的慕容德放下手中正在擦拭的佩刀——刀身已有数处崩口。坐在右侧的慕容农缓缓站起，走到帐门边，掀开皮帘向外看了一眼：营中士卒三三两两聚在一起，低声议论着什么，见到他立刻散开，但眼神里都藏着不安。
“五万人......”慕容宝用袖口擦去额头的冷汗，袖口上绣的金线已经磨损发黑，“他从哪凑出五万人？”
没人回答，因为这是一个蠢问题，慕容永带慕容鲜卑三十万户返回关东，凑足五万青壮不难。
“他三日后就到晋阳！我们呢？粮草只剩十日，箭矢不足五万支，伤兵营里还有三千多人每天要用药！将士们......”慕容宝顿了顿，压低声音，“将士们已经有人开始吃死马肉了。”
又是一阵沉默。帐外传来伤兵的呻吟声，时断时续，像钝刀锯木。
慕容德将佩刀归鞘，发出“铿”的一声轻响：“太子，慕容永此来，无非三种可能：其一，真来救援；其二，坐观成败，待我们与苻丕两败俱伤后捡便宜；其三......”他抬眼看向慕容宝，“趁我们虚弱，一举吞并。”
“第一种绝无可能。”慕容农冷笑，他笑起来时左颊有一道肌肉会抽搐，那是箭伤伤到神经留下的，“慕容永这一支，不过宗室旁支。其人弑杀堂兄，如此反复小人，岂会真心救援？”
慕容宝双手撑住膝盖，指节捏得发白：“那就是第二或第三种......我们现在该怎么办？撤军？带着这么多伤兵辎重，日行不过三十里，慕容永的骑兵两日就能追上。”
“不能撤。”慕容德斩钉截铁，“一撤，军心立溃。届时不用慕容永打，我们自己就散了。况且......”他眼中闪过厉色，“我们慕容家的儿郎，可以战死，不能吓死。慕容永区区宗室旁支，带着一群乌合之众，就想让我们望风而逃？传出去，太子以后如何在军中立足？陛下又会怎么看你？”
“可战又如何战？”慕容宝语气犹豫，“粮草不够，兵力疲惫，晋阳城里的苻丕还在虎视眈眈！我们前有坚城，后有豺狼，这仗怎么打？！”
慕容农走到地图前——那是一张羊皮地图，用炭笔画着晋阳周边地形，边缘已磨损起毛。他盯着地图看了许久，忽然道：“慕容永的使者是不是快到了？”
“按行程，明日午时前后。”慕容德道。
“好。”慕容农转身，眼中闪过一丝狠色，“那就见他。不仅要见，还要大张旗鼓地见，让全军都知道：中山派援军来了，我们有救了。”
慕容宝愕然抬头：“你疯了？这不是助长他的气焰吗？”
“是麻痹他。”慕容农手指在地图上的榆次位置一点，“慕容永若要对我们下手，最佳驻扎地必是榆次——此地既可控我东归之路，又可就近监视晋阳。他一定会选这里。我们不妨顺水推舟，派人‘建议’他驻兵榆次，以示信任。”
慕容德若有所思：“然后呢？”
“先不急。”慕容农笑道，“慕容永不是派人来吗？我们先见他，好酒好肉招待，感谢中山派援，请他回报慕容永：我们急需粮草，请他速运三万石至我军大营。他若运来，我们便有了粮；他若不运或推诿，便是心中有鬼，届时我们再动手。”
慕容德一怔，随即抚掌：“辽西王此计更稳！既试探虚实，又争取时间，还能鼓舞军心——让士卒们知道援军将至，至少能多撑几日。”
慕容宝却皱眉：“可若他真运粮来呢？我们难道真让他进驻榆次？”
